Малыш спал, но Рован должен был его разбудить. Когда отец схватил сына и поднял в воздух, мальчик вздрогнул всем телом и возмущенно закричал, но потом стал внимательно смотреть на Рована. Глаза у ребенка были слегка припухлые и ярко-синие, светлые волосы вились на висках и около шеи. Рован был изумлен и тронут, как никогда раньше. Дрожа от волнения так же, как вырванный из плена сна малыш, он сел, нежно обнимая своего сына.
Лишь много часов спустя он наконец вернул мальчика молодой женщине — кормилице и в сопровождении Гевина поехал верхом просить о приеме у королевы Елизаветы.
Он был ошеломлен: королева пожелала принять его немедленно в своих личных апартаментах.
— Для начала я скажу вам, что по округе ходят очень романтичные рассказы о вашем дерзком побеге, — произнесла королева с веселым любопытством.
— Мой побег был не таким уж дерзким, — ответил Рован, пожав плечами. — Я получил помощь, и притом оттуда, откуда не ждал.
— Я так и думала. Мне кажется, что у нас, государей, в крови живет отвращение к тому, чтобы причинять вред другим. — Она отвернулась и задумалась. — Я знаю, что моя сестра, Мария Тюдор, плакала много часов подряд, когда ее ближайшие советники и члены Государственного совета требовали, чтобы она казнила леди Джейн Грей. Нет боли сильнее той, которую нам приходится испытывать так часто, когда нужно бороться с самым близким тебе человеком… который хочет стать тобой.
— Вы еще ни разу не встретились с Марией Шотландской, — напомнил ей Рован.
— Мне говорят, что ее положение — ужасное.
Он глубоко вздохнул:
— Я полагаю, она очень сожалеет о том, что вышла замуж, ваша милость.
— Вы ничего не знаете о том, что там произошло, верно? — мягко спросила его Елизавета.
Сердце словно оборвалось у него в груди.
— Миледи Гвинет?
— Мне нужно было бы удержать ее здесь.
Его сердце словно полетело обратно и подскочило вверх — до самого горла.
— Пришло известие. Она жива и здорова, но рассказ непонятный и запутанный.
— Прошу вас, расскажите мне все.
— Да, я должна это сделать, — серьезно промолвила Елизавета.
На следующее утро Гвинет ступала бесшумно и старалась быть как можно незаметней, хотя мятежники не мешали ходить по дворцу дамам, которые обслуживали королеву.
Она узнала, что жертвой убийц стал еще один человек — католический священник, отец Блэк; но лорды Хантли и Босуэл, которых заговорщики тоже собирались убить, сумели бежать. Она нырнула в дверной проем и, пригнувшись, слушала оттуда разговор двух сторонников Рутвена, стоявших на страже. Эти двое смеялись и шутили по поводу того, как легко досталась им победа.