Когда всадник подъехал к ним, Мария была готова упасть.
— Это королева? — озабоченно спросил он и быстро сошел с коня, глядя при этом на Гвинет.
— Да. Вы должны взять ее к себе, и быстро: она вот-вот потеряет сознание, — сказала ему Гвинет.
— А как же вы, миледи?
— Я прекрасно дойду до места пешком, если только вы укажете мне дорогу.
Гвинет смотрела на то, как гонец вежливо усадил королеву на своего коня, а потом сам сел позади нее. Он с тревогой оглянулся на Гвинет, потом бросил взгляд на дорогу, по которой они двигались.
— Скачите быстро, — посоветовала ему леди Маклауд.
— Я вернусь за вами.
— Благодарю вас… и благословит вас Бог, — произнесла она.
Он быстро ускакал. Гвинет была рада, что королева находится в хороших руках, но, когда она осталась одна на дороге, ей стало до жути страшно. Она быстро пошла вперед, стараясь не замечать каждый шорох ветра, каждый шум деревьев и стук каждой ветки, которые невольно кидали ее в дрожь. Она уговаривала себя, что это просто ночные шорохи. В лесу могут быть кабаны и другие опасные звери, но честолюбивые люди опасней любого зверя.
Вдруг слева от нее раздался громкий треск. Это был не лесной звук, и Гвинет побежала.
Но тут лес словно ожил. Повсюду появились люди.
— Это королева! — крикнул кто-то.
— Мы нашли ее! — прозвучал еще один голос.
— Не болтайте глупости, это не она. Эта ниже ростом.
Гвинет бежала так, что ее сердце бешено колотилось в груди, а ноги горели. Но это не помогало: люди были всюду, и она могла лишь молиться, чтобы Мария успела безопасно проехать через лес до их прихода.
Она сворачивала то в одну, то в другую сторону, пытаясь скрыться среди деревьев, но ее схватили, прижали к земле, и кто-то поставил ногу ей на грудь, чтобы не дать подняться.
Шапка слетела у нее с головы, и волосы рассыпались по земле. Она могла сделать лишь одно — вызывающе посмотреть вверх на того, кто взял ее в плен. К ее ужасу, она узнала этого человека. Она не забыла его, хотя в последний раз видела его очень давно.
И он тоже не забыл ее.
— Да это леди Айлингтон, Гвинет Маклауд! — воскликнул он.
Стоявший над ней человек был коренастым и носил длинную бороду. Это был не кто иной, как Фергус Макайви, который мучил ее так давно, в тот день, когда она уехала прогуляться на коне из замка Грей.
Тогда Рован пришел и спас ее.
Теперь он не придет.
Случилось то, чего Рован всегда боялся в самой глубине своего сердца.
Гражданская война.
Королева Мария была спасена и доставлена в замок Блэк. Там она встретилась со своим мужем и вместе с ним вернулась в Данбар, где Босуэл снова оставил ее и уехал, чтобы созвать больше сторонников.