Ирина тогда так опешила, смутилась, что впоследствии сама вспоминала со смехом свой ответ:
— Как же я смогу вам помочь? Я стрелять не умею…
Ее будущий начальник, только улыбнулся и сказал:
— Ирина Алексеевна, ну что ж вы так о нас так плохо думаете, неужели мы такую светлую голову отправим под пули, взрывать мосты или ловить диверсантов. Вы можете оказать свое Родине большую пользу, своими знаниями и интеллектом.
Майор Ликандров тогда ей очень понравился, своей интилегентностью, знаниями и тактом, так не свойственным многих людям носящим форму. Уже позже она узнала, что ее начальник, с блеском закончил Московский государственный университет, так же как и она, был приглашен на службу в органы государственной безопасности, где занимался взломом шифров противника и разработкой своих систем с высокой криптоустойчивостью. Как оказалась, он как акула капитализма рыскал по всем высшим учебным заведениям страны, разыскивая молодых специалистов в области математики, электротехники, переманивая их в свой отдел, создавая из него мощный инструмент в тайной борьбе с врагами Советского Союза. Как подтверждение его достижений было то, что во время повальных чисток в аппарате НКВД, после ухода Ежова, отдел практически не был подвергнут репрессиям, когда другие подразделения за короткий срок исчезали в полном составе.
Она там проработала два года, когда началась война и работы сразу прибавилось. Люди не уходили со службы, взламывая коды Вермахта, выискивая математические закономерности и по крупицам собирая информацию, которая сможет помочь Красной Армии.
В октябре ее вызвали в кабинет к майору Ликандрову, но к ее удивлению, там был другой человек, и она всей своей интуицией поняла, что в ее жизни в ближайшее время произойдут серьезные изменения.
Это был начальник нового хозяйственно-экономического управления комиссар второго ранга Лебедев Максим Игоревич. Он не стал тянуть, поэтому перешел сразу к делу:
— Ирина Алексеевна, вы себя хорошо зарекомендовали на своем месте службы. Поэтому я бы хотел предложить вам перейти в новое управление. Сразу говорю, работа будет практически по вашему профилю, но намного интереснее.
— Какая может быть расшифровка сообщений противника в хозяйственно-экономическом управлении НКВД?
Он не ответил, пристально разглядывая ее, потом приняв решение, ответил.
— Все, что сейчас тут будет сказано, является государственной тайной самого высокого уровня. По сути дела, ваш переход, уже решенный вопрос, просто сами понимаете, специфика работы предполагает добровольную работу без принуждения, поэтому хочу вас спросить, вы знаете, что такое «Энигма»?