— Я гражданка Империи, — дрожащим голосом произнесла она. — Я патрицианка!
— Ты глупая, болтливая сука, — презрительно ответил офицер. — По твоей милости нас всех чуть было не перебили. Зачем тебе понадобилось кричать? Или тебе не терпится оказаться в цепях, как рабыне? Иди в капсулу, сука!
Коротко взглянув на гладиатора, судебный исполнитель поспешила влезть в капсулу. Стрелка таймера уже подходила ко времени, когда предстояло сработать катапульте.
— А как спасемся мы? — спросил гладиатор.
— Кто ты? — вопросом ответил офицер.
— Тот, кто победил Ортога в бою.
— Отунг?
— Я не знаю этого слова, — честно ответил гладиатор.
— Это тебя Палендий называл «Псом»?
— Да.
— Наверное, ты из племени отунгов, — заявил офицер. — Это племя врагов Империи.
— Я подтащил сюда капсулу, — напомнил гладиатор.
— Спасибо.
— Так что же будет с нами?
Офицер бросил быстрый взгляд на стрелку таймера.
— Мне некогда возиться с тобой, — сказал он, а затем дважды нажал на курок револьвера.
Гладиатор отшатнулся. Повернувшись, он потерял равновесие и оступился. Еще один выстрел — и толчком гладиатора отнесло к темной пропасти шахты, по которой шел трап. Он рухнул вниз.
Янина пронзительно закричала.
— Мне очень жаль, — равнодушно отозвался офицер. Он оглядел перепуганную Янину и принцессу, которая, подобравшись поближе к выходу в коридор, яростно билась в веревках, но те держали крепко. — Вы останетесь здесь, рабыни.
Офицер торопливо вошел в капсулу, дверца которой уже закрывалась, и тут же захлопнул ее за собой. Спустя минуту открылся внешний люк, и крохотная капсула вылетела в космос, быстро удаляясь от «Аларии».
Гладиатор лежал на дне шахты. Янина спустилась по трапу и склонилась над ним. Он приподнялся и снова упал.
— Господин! Господин! — плакала Янина.
Послышались приближающиеся шаги. Гладиатор сполз с рельсов на пол зала. Сверху в шахте показались лица.
— Принцесса! — закричал кто-то. — Вы здесь? Ответьте!
Гладиатор с трудом сел. Его нагрудник был разрезан полностью, в нем зияла дыра с оплавленными краями. Гладиатор попытался встать, но снова рухнул на спину.
— Она солгала, — произнес он. — Дала слово и обманула…
— Господин! — предостерегающе прошептала Янина.
— Принцесса, где вы? — вновь позвал голос.
— Она солгала, — вновь повторил гладиатор и вытащил из кобуры на поясе револьвер.
— Мы пропали, — тихо плакала Янина.
— Держитесь, принцесса! — звали голоса. — Мы уже идем!
— Стойте, не двигайтесь! — закричала Янина.
— Это не голос принцессы, — удивился кто-то наверху. — Командир, сюда!
— Шлем, сними с меня шлем, — слабым голосом попросил гладиатор. После нескольких попыток Янине удалось приподнять тяжелый шлем. Под ним, там, где он придавил шею, собралась кровь.