Но фабрика BSA продолжала снабжать оружием британскую армию, надеявшуюся на реванш – в Лондоне создали даже такой клуб – клуб «Реванш», но политического лидера, способного очертя голову броситься в атаку, не было. Были лидеры, которые понимали – война с одним континентальным противником означает войну и с другим, а такая война превратится в атаку легкой бригады[92]. Русские становились все сильнее, и флот их становился все сильнее. Что уж говорить про германцев, нацию солдат. Рассорить Россию и Германию, вызвав войну между ними, не удалось – Россия завязла на Востоке, Германия – в Африке. А потом появилось ядерное оружие, отдалив идею реванша куда-то в неведомые дали. Все поняли, что надо как-то приспосабливаться жить и с нанесенным, неотомщенным оскорблением.
Николас Моргейт начинал на бирмингемской фабрике в качестве обыкновенного рабочего, но скоро мастера подметили за ним своеобразный талант. Он всегда и во всем находил, что улучшить. Кроме того, он в голове мог представить, как будут взаимодействовать между собой детали, которые пока что находятся только в чертежах, он «чувствовал чертеж». Это сейчас есть специализированные программы, на которых любой чертеж можно переложить в 3D и увидеть, как детали себя ведут в механизме. А тогда подобные навыки молодого рабочего были сверхценными.
Его перевели в конструкторский отдел, и там он успел поработать над тем, что потом стало основной британской винтовкой пехотинца. Верней, он входил в число тех, кто был категорически против новомодного бул-папа и предлагал за основу взять наработки североамериканского конструктора Стоунера и русского Коробова, тогда еще малоизвестного. Их группа не смогла отстоять свою точку зрения, а сам Моргейт очутился… в тюрьме. Там он оказался в результате дикого инцидента с полицией, в котором виноваты были именно полицейские. Отмотав на торфяных приисках три года, он переселился в Шотландию и начал заниматься тем, чем он занимался по сей день.
Коньком Моргейта были винтовки. Снайперские винтовки. Он не был так знаменит, как Малькольм Купер[93], у него не было завода. Был только он сам и небольшой цех – на первом этаже собственноручно перестроенного старинного амбара, на втором он жил и принимал клиентов. И хотя оснащение этого цеха уступало заводу Купера, винтовки, выходившие из рук Моргейта, винтовки Купера однозначно переигрывали. В отличие от Купера, у Моргейта было еще одно ценное качество – он никогда не задавал вопросов, для чего нужно то или иное оружие. Надо – и покупай.
Сейчас Моргейт отступил в сторону, приглашающе показал Бухгалтеру на лестницу, пристроенную к амбару сбоку – некрасиво, зато удобно. Бухгалтер пошел вперед – дорогу он знал, ибо бывал здесь не раз. Перехватив поудобнее винтовку, хозяин направился следом.