И все-таки воевать нужно. Тот, кто пришел к ним с севера, справедливо упрекнул их в том, что они не воюют за свободу. Сегодня, здесь и сейчас это изменится.
Внизу нарастал рев моторов – шла колонна. Один за другим пуштуны откидывали свою маскировку, готовили к бою гранатометы. Каждый оглядывался – слева, справа. Колонна уже находилась в пределах прямой видимости, даже если их сейчас и заметит каким-то чудом беспилотник, улетевший далеко вперед – это ничего ровным счетом не изменит.
Шейх, как и полагается вождю племени, выстрелил первым. Встав на колени, он вскинул на плечо толстую трубу одноразового гранатомета, совместил прицел с каменной осыпью над головной машиной колонны – куда попадет, неважно, главное, чтобы по осыпи – и нажал клавишу спуска.
– Аллах акбар! – выкрикнул он, подбадривая свое воинство.
– Аллах акбар!!! – многоголосо взревели малиши.
В первые же несколько секунд боя больше тридцати гранатометных зарядов легло по целям. Понимая, что большинство малишей не обучены стрелять из гранатометов – даже специально тренируемые расчеты показывали не лучшие результаты, – Карим сделал ставку именно на массированность первого залпа. Тридцать шесть бойцов – это тридцать шесть выстрелов. Даже если всего шестая часть попадет по машинам – это шесть вышедших из строя машин, на горном серпантине колонна гарантированно встанет. Остальное – что попадет по осыпи – тоже хорошо, осыпь на честном слове держится, начнутся обвалы, каменной лавиной накроет англизов, сгрудившихся как раз за машинами для отражения нападения. Ну, если низом что-то пройдет, тут уж… ничего не поделаешь.
Расчеты Карима оправдались на все сто. В колонне было два типа машин – либо уродливые, ощетинившиеся стволами броневики охраны, либо машины-сейфы. Приземистые трехосные полноприводные «Бедфорды», с бронированными армейскими кабинами и кузовами-сейфами для перевозки переработанного в окись-закись обогащенного урана, исходного и основного компонента для производства ядерного топлива. Объединяло эти машины одно – их броня могла противостоять выпущенной в упор пулеметной пуле, у «Бедфордов» – даже пуле крупнокалиберного пулемета, но против тандемного кумулятивного заряда противотанкового гранатомета ни та, ни другая машина противостоять не могли.
Полыхнули кострами сразу семь машин – на одну больше, чем предполагал Карим. Подпрыгнул на месте и зачадил каким-то странным, белесым дымом «Бедфорд», шедший вторым в колонне – заблокировав тем самым все остальные машины. Костром вспыхнул бронированный джип, шедший в середине колонны, – попадание было настолько удачным, что у него почти сразу взорвался топливный бак, «вроде бы взрывобезопасный». Вспыхнули еще несколько машин в разных частях колонны…