Схватив ружье за ствол, я резким рывком потянул его на себя. Как я и ожидал – полковник держал палец на спусковом крючке, и от неожиданного рывка ружье бабахнуло. Сноп свинца ушел дальше, хлестанул по холму, а у полковника оказались занятыми обе руки и разряженное ружье в них.
Он мог еще что-то сделать, бросив ружье и попытавшись достать пистолет, или встретить меня голыми руками. Но ничего этого он не сделал, секунда – и он отскочил обратно в хижину, уже без ружья, а я стоял в метре от него, нацелив в голову «браунинг».
На лице полковника, искаженном яростью, мелькнуло осознание. Узнал, негодяй, узнал…
– Кросс…
Левая рука метнулась куда-то назад…
А вот это он зря. Не выпуская пистолета из правой руки, я пробил левой – пользительный прием, тоже почерпнутый в учебке. Обычно у человека больше развита правая рука, он и сам бьет правой, и защищается лучше тоже от удара правой. А нам в учебке ставили именно левую руку – как фактор неожиданности, и для таких случаев тоже, когда правая рука занята находящимся в ней оружием. Ударил я не слишком сильно – просто, чтобы сбить спесь и удержать от других нежелательных поступков. Не приводить же мне его потом в сознание…
– Не надо, полковник. Не дергайтесь, дольше проживете. Нож брось или еще что там у тебя – пистолет… Брось, брось… Не то в ногу выстрелю. Языком ты можешь ведь и без ноги чесать. Осторожненько, левой рукой, вот так…
Полковник помотал головой, как боксер, оправляющийся от удара. Левой рукой он достал из-за пояса и бросил между нами какую-то железяку, сильно похожую на заточку – с такими обычно ходит молодежь.
– Дурные привычки, так ведь, полковник?
– Зря мы тебя не замочили, Кросс. Помнишь тогда, на Шанкилл… Ты один был, а нас – шестеро. Надо было задержаться тогда, надо…
– Брось, полковник… Тогда у тебя шансов не было, ты сам от самооборонщиков[125] улепетывал. Останься ты хоть на минуту – и твой скальп самооборонщики пронесли бы на параде в честь герцога Вильгельма Оранского, а твою задницу потом долго бы пытались опознать в числе прочих. Скажешь, не так?
На самом деле – меня тогда действительно сильно прижали. Шестеро с автоматами против одного меня с пистолетом. Если бы у них было время и свобода маневра – пиши пропало. Спасло только то, что они были в протестантском квартале и к месту перестрелки уже сбегались боевики-протестанты со всей округи.
— Скажу, что ты трус. Если ты мужчина – бросай пистолет и попробуй взять меня…
Краем уха я услышал приближающиеся шаги – Грей…
– Я тебя уже взял. У тебя было ружье, у меня только пистолет. Не передергивай.