— Я его как следует не разглядела, потому что все произошло мгновенно, в одну секунду, — сказала Дина, вспомнив, как быстро незнакомец закрыл ладонями свое лицо, обожженное слезоточивым газом. Решив, что больше ничего не добьется от полусонного Вадика, Дина предложила ему: — Давай поговорим утром. Позвони мне часов в десять, я тебе в четвертый раз все расскажу. — Она попрощалась с Вадиком, положила трубку и пошла объясняться с бабушкой.
Родители Дины работали в цирке: мама была цирковой наездницей, а папа дрессировал лошадей и показывал на арене высшую школу верховой езды. Два часа назад они вместе с другими артистами цирка уехали в гастрольное турне, а перед этим весь день отправляли на вокзал ящики с реквизитом и готовили к дороге лошадей. Дина, которая мечтала стать цирковой наездницей, не могла оставаться в стороне и с раннего утра помогала родителям.
Все были так поглощены сборами, что, казалось, потеряли счет времени. А поздним вечером, когда весь реквизит был отправлен и настала пора заводить лошадей в коневозку — специальный трейлер, в котором животных перевозили на вокзал, — одному из рысаков что-то не понравилось, и он напрочь отказался подниматься в кузов — упирался, храпел, разбил копытами деревянный настил… Через полчаса лошадь все-таки завели в коневозку, но Дина, попавшая в круговорот событий, забыла позвонить домой и предупредить, что задержится. Об этом она и рассказала бабушке, умолчав о неизвестном человеке, который преследовал ее до самого подъезда.
Дина проснулась, когда за окном стояло позднее летнее утро и стрелки часов подходили к 10. Легкий ветер теребил портьеру, прогуливался по квартире; струйки свежего после дождя воздуха скользили по стенам комнаты, проплывали над кроватью, щекотали Динины пятки и улетучивались в щель под дверью. Дина потянулась, снова обняла подушку, решив поспать еще несколько минут, но в этот момент зазвонил телефон, и она взяла трубку.
— Алло.
— Здрасте. Скажите, пожалуйста, в вашем магазине продаются пирожки с вермишелью? — раздался в трубке вежливый голос Вадика Ситникова.
— Я тоже шутить не умею, но люблю, — сказала Дина и сразу перешла в наступление: — Учти, если ты еще раз скажешь, что я тебя разыгрываю, то я брошу трубку и больше никогда не стану разговаривать с таким тупицей. Ты помнишь, что обещал помочь мне?
— Я не отказываюсь. Вот сейчас позавтракаю, зайду к тебе и ты мне все путем растолкуешь. К тебе можно?
— Что ты, что ты, ни в коем случае! — словно испугавшись чего-то, отказала ему Дина.