— Чего не хватало полицейским в Риме, Майк, так это хорошего специалиста по убийствам, — сказала Лори. — В то время это была очень громкая история.
Майк стоял у окна и смотрел на поток машин, тянувшихся по Бруклинскому мосту. Я знала, о чем он думает, потому что мои мысли работали в том же направлении. Как связана внезапная смерть египетского короля в 1965 году в Риме с убийствами дочери бывшего сотрудника ЦРУ и танцовщицы из Гарлема, совершенными в Нью-Йорке в наши дни?
— Как это случилось? — спросил Майк.
— Большая часть того, что вы читали в учебниках истории, книгах и старых газетах, соответствует действительности. Этот человек весил почти четыре сотни фунтов. Он много курил и лечился от гипертонии. Многие видели, как незадолго до смерти он вошел в модный ресторан.
— В меню попалось не то блюдо?
— Дайте-ка вспомнить, — задумалась Лори. — Кажется, он заказал дюжину устриц, омара по-нью-бургски, мясо молодого ягненка с шестью разными гарнирами и горячие блины по-французски. Потом закурил «гавану» и на глазах изумленной публики умер, уронив голову на стол.
— Что показало вскрытие?
— Какое вскрытие? — подняла брови Лори. — В том-то все и дело. Вскрытия не было. Власти заявили, что причиной смерти стал разгульный образ жизни. Кровоизлияние в мозг. Это казалось настолько очевидным, что никто не стал задавать вопросов.
— А на самом деле? — спросил Мерсер.
Лори Альвино подперла ладонями подбородок и сообщила нам то, что узнала из официальных документов.
— Есть такой яд — алаконтин. Слышали о нем?
Мы покачали головами.
— У него нет ни вкуса, ни запаха. Он вызывает мгновенную остановку сердца, но обнаружить его при вскрытии невозможно.
— Почему? — тут же заинтересовалась я.
— Спросите у врачей. Я не занимаюсь судебной медициной, так было написано в отчете.
— Я хотела спросить, почему не стали проводить вскрытие?
— По распоряжению итальянской Секретной службы.
— У итальянцев есть Секретная служба? — удивился Майк. — Звучит как военно-морские силы Швейцарии.
— Полегче, детектив, — сказала Лори. — У меня там друзья.
— Все произошло в 1965 году, — заметил Мерсер. — Кому тогда могла понадобиться смерть Фарука? Он уже десять лет был в изгнании.
— Кому угодно. Некоторые считают, что убийца работал на египтян. За десять лет Насер превратился из прогрессивного повстанца в диктатора-социалиста. В Египте заговорили о реставрации монархии и возвращении опального правителя. Смерть Фарука стала хорошим подарком для Насера и его сторонников.
— Кому еще?
— Американцам, разумеется. Или англичанам, — ответила Лори.