Не отрывая взгляда от Диротренороса, девушка наклонилась к своей словоохотливой соседке и тихо спросила:
— А что это за проповедник такой? Местный мэр?
— Ну что ты, дорогуша! — всплеснула руками женщина. — Это не мэр, это наш дорогой господин Диротренорос! Это он создал братство Очищения!
— А чем они занимаются?
— Господин Диротренорос вместе с очистителями — это те добрые люди в красно-черной одежде — постоянно патрулирует город, следя за порядком. Они осматривают всю провизию и прочие припасы, следят, чтобы у всех всего хватало, чтобы каждый честно трудился. Это они устроили тут торговую площадь и назначили справедливые цены, чтобы все обменивались честно и никто не жадничал. Еще они начали чеканить монету, организовали уборку скони, создали бесплатные больницы, столовые, школы, полицию…
— И тюрьмы тоже? — предположила Ванесса.
— Какие тюрьмы, зачем? Всех преступников просто отправляют на грязные работы — вывозить сконь, забирать трупы…
— Ого. Похоже, этот ваш Диротренорос действительно делает полезную работу.
В голосе Ванессы отчетливо прозвучал сарказм — и ее соседке это не понравилось. Она окинула новую знакомую пристальным взглядом и подозрительно поинтересовалась:
— А ты, дорогуша, кто такая есть-то, а? Уж не мутантка ли? Что-то лицо у тебя какое-то неправильное…
— Ну уж какое есть! — обиделась Вон, отступая на шаг.
Однако женщина схватила ее за рукав и заверещала:
— Господин очиститель!.. Господин очиститель!..
— Черт, влипла! — ругнулась Ванесса, вырывая руку и пытаясь исчезнуть в толпе.
Но у нее ничего не вышло. Люди позади сомкнулись плотной стеной, глядя на мечущуюся девушку с подозрением и неприязнью. А тут еще подоспели и красно-черные — на Ванессу уставились сразу три дула. Она замерла, затравленно озираясь, — положение и в самом деле создалось скверное.
— Что здесь у нас? — не без труда спустился с помоста Диротренорос.
— Возможно, мутант, господин, — доложил один из очистителей.
— Покажите-ка мне… — приблизился ГЛАВА очистителей, с вниманием рассматривая Ванессу. — Так-так, это действительно необычно… Волосы прямые, иссиня-черные, толстые и жесткие, как шерсть крупного животного. Лицо широкое, скулы сильно выступают, нос плоский, почти расплющенный, глаза темно-карие, кожа необычайно темная. Строение глаз особенно необычно. Очень узкие, а внутренние углы расположены ниже внешних, что создает эффект раскосости. Верхнее веко тяжелое и набухшее, перерезанное продольной складкой. К тому же во внутреннем углу глаза находится что-то вроде третьего века… Весьма необычно.