— Ты ведь сможешь с ними разобраться? — вопросила Вон. — Сможешь?
— Не уверен, — честно признался маг. — Эти ваши железные махины… они довольно опасные бывают, оказывается. А ману надо беречь.
— Вот как раз сейчас ее беречь не надо! — взвыла Ванесса. — Жахни чем-нибудь покруче!
Креол неопределенно повертел пальцами. Что поделать — в прежней жизни ему как-то не доводилось сражаться с лазерными истребителями на антигравитационной тяге. Не было возможности попрактиковаться.
Конечно, он все-таки пальнул несколько раз, но особой радости это не принесло.
По всему видать, очистители крепко обозлились на пришельцев из другого мира. Они буквально рыли носом землю, пытаясь сжечь мерзавцев. Лазерные вспышки мелькали одна задругой, вспахивая землю, взметая сконь или просто уносясь в никуда. И лишь вопрос времени, когда одна из них заденет беззащитный таксокатер.
Впереди показались развалины — все множащиеся, ширящиеся. На горизонте открывался огромный город — разрушенный бомбежками почти до основания, но все еще храняший тень былого величия.
— Темилизер! — крикнул Моргнеуморос, сидящий рядом с водителем. — Столица!
— Вы же говорили, что там небезопасно! — вспомнила Ванесса.
— Рискнем! Может, эти туда не сунутся!
И действительно, с приближением городской черты очистители слегка сбавили ход. Разрыв между таксокатером и истребителями стал возрастать. Ванесса от души пожелала, чтобы очистители перетрусили и повернули назад.
Однако желание пришибить землян оказалось сильнее трепета перед погибшей столицей. Минуло несколько секунд колебаний, и вот нерешительность преодолена, сомнения отринуты — истребители вновь помчались на предельной скорости. Увеличившийся было разрыв опять стал сокращаться.
— Черт… — убито произнесла Ванесса.
— Сунулись… — вздохнул Моргнеуморос.
Теперь безумная гонка пошла по остаткам улиц Темилизера. В отличие от Томурая, здесь здания не мешали развивать скорость — большинство из них едва-едва возвышалось над землей. Не дома — россыпи строительного мусора. Невозможно и представить, что было тут раньше, как выглядел город до Судного Часа.
Хотя порой все же приходилось вилять. Вот впереди показался бетонный гигант — практически не поврежденный, печально высящийся среди искореженной равнины. Он оказался в числе тех редких счастливцев, которых обошли бомбежки и пощадило время. Таких в Темилизере немного, но они все же есть — то тут, то там видны угрюмые фигуры, когда-то бывшие чудесами плонетской архитектуры.
— Ничё!.. — приговаривал Корамборос, азартно вдавливаясь в приборную панель. — Ничё!.. Они там гражданские! Сразу видно — боевого опыта у них таракан напердел!