Креол равнодушно жевал ломоть вяленой свинины.
Дзе Моргнеуморос и Сей Гангегорос вполне примирились. Все-таки раньше они были друзьями — и хотя потом крепко поссорились, совместный бой под стенами ГИОТ заставил их позабыть обиды. Гангегорос, оставшийся без своего казино и большей части подручных, решил вновь податься на военную службу и уже считал дни до отбытия на Рари.
Ванесса неохотно, но все же простила этому мутанту свое похищение — и была очень рада, когда получила назад любимую «беретту». Гангегоросу явно не хотелось расставаться с магическим оружием — он вполне оценил его бесконечные патроны, — но мутант заметно побаивался Креола, а потому решил заручиться поддержкой его женщины.
Строительство по-прежнему продвигалось страшно медленно. У Креола не было подручных, приходилось работать в одиночестве — да он никому бы и не доверил помогать себе в столь важном деле. Пожалуй, даже Шамшуддин, окажись он здесь, получил бы от ворот поворот. Тем не менее величественная пирамида потихоньку поднималась все выше и выше.
Дни шли своей чередой. И к концу четвертой недели Креол наконец завершил свой шедевр. Сияющее Око было торжественно водружено на вершину, и маг на глазах у тысяч зрителей сотворил магический ритуал.
Какое-то время ничего не происходило. Все напряженно ждали. Вот уже послышались первые перешептывания, на Креола начали поглядывать с сомнением — но тут какой-то мальчишка громко вскрикнул. Сконь рядом с пирамидой стала… исчезать.
Она таяла, как кусок снега в горячей воде. Не оставалось ни крупицы, ни щепотки этой грязно-белой субстанции, покрывшей весь Плонет. Круг чистой земли стремительно расширялся — каждую секунду его радиус увеличивался сантиметров на шесть-семь.
Через полторы минуты эффект Сияющего Ока достиг ближайших зрителей, и в толпе раздались восторженные возгласы — запачканная одежда начала очищаться, сконь рассеивалась, словно ее и не было.
Спустя пять минут все собравшиеся уже стояли на чистой земле без единого пятнышка скони. Дышать тоже стало гораздо легче — воздух в кои-то веки обрел прозрачность. Лица светились благоговением, на мерцающую пирамиду глядели, как на материализовавшееся божество.
Мар Диротренорос, стоявший в передних рядах, бессильно упал на колени. Он сгреб гостями сухую землю, прижал ее к лицу и зарыдал. Сквозь всхлипывания прорывался бессвязный лепет:
— Спасибо… Спасибо…
По зеленому лицу профессора Лакластороса тоже текли слезы. Он смотрел на все растущий черный круг и не произносил ни слова. У сморщенного карлика дрожали губы.