И лишь старый флюгер все еще поскрипывал на ветру.
— Это город Гаримда, — негромко произнес Креол. — Основан в семьсот восемьдесят первом году, население по переписи тысяча сотого года составляет шестьдесят две тысячи четыреста шестьдесят восемь человек.
— А ты откуда знаешь? — удивилась Ванесса, — Магия?
— Тут на табличке написано.
Ванесса подошла поближе и тоже прочла надпись на бронзовой табличке. Та сильно потемнела, но текст по-прежнему легко читался.
— Шестьдесят две тысячи, говорите?.. — вздохнула девушка. — Вот уж навряд ли…
Первый плонетский город предстал перед землянами мертвым и запустелым. Никто не вышел навстречу, никто не заметил прибытия гостей. Только полуразрушенные здания глядели вслед слепыми окнами без стекол.
Похоже, до Судного Часа Гаримда была небольшим провинциальным городком, каких в родной Америке одиннадцать на дюжину. Дома большей частью небольшие — двух — или трехэтажные. Материалы в основном те же, что и на Земле, — кирпич, бетон, стекло, металл. Дерева нет — нигде ни досочки, ни щепочки. Кое-где в стройных рядах зданий зияют прорехи — вместо домов пологие сконевые сугробы.
Нескольких минут хватило, чтобы узнать несколько интересных фактов о довоенном Плонете. Во-первых, улицы в городах не разделялись на тротуар и мостовую — никакого разграничения, никакого бордюра или чего-то в этом духе. Во-вторых, колесный транспорт у плонетцев не пользовался популярностью. Земляне увидели в Гаримде множество проржавевших за сотню лет остовов, но все — либо многоногие вездеходы, либо изящные катера с плоским днищем. Вероятно, когда-то штуки летали.
Теперь стало ясно, что дороги на Плонете и в прежние времена не отличался высоким качеством. Шагающие машины пройдут полюбому грунту, летающему транспорту дорога и вовсе не нужна — зачем тратить время и силы на проложение гладких автострад?
Креол, Ванесса лод Гвэйдеон бродили по пустынным улицам с четверть но так никого и не встретили. Мертвая тишина действовала угнетающе — хотелось поскорее покинуть этот каменный погост.
Лод Гвэйдеон Первым — внешне спокойный, но готовый в любой момент обнажить клинок. За время странствий по Каабару паладин не единожды попадал в безлюдные поселения, и каждьй раз это означало одно и то же — работу для меча.
Пройдя до конца улицы, лод Гвэйдеон остановился. Впервые он увидел в этом городе что-то движущееся.
Человека.
Только очень струйного человека. Совершенно голого, белого как мел, с безжизненным взглядом и всего покрытого сконыо. Мерзкая субстанция облепила несчастного, словно тля стебель — на теле виднелись проплешины, во многих местах сошла, обнажив кости и высохшие мышцы.