Что это было? Не знаю, но было это довольно-таки кстати. Ну и ладно… сейчас мне лучше сосредоточиться на более насущных проблемах, чем междоусобицы троллей. Минут десять я отдыхал, сидя на своем бревне и наблюдал, как тролли медленно погружаются в трясину, издавая печальные звуки… Зрелище, конечно, грустное… Стараясь не приближаться к тонущим, я заковылял обратно к дороге. Этот путь занял раза в три больше времени, чем мое бегство по болоту от врага – торопиться особо было некуда. Выйдя на твердую землю, я быстро осмотрел голову тролля, которая выкатилась прямо на дорогу (быстро – потому, что очень уж отталкивающее было зрелище) и принялся раскладывать два дымных костерка. Запалив их, я отошел в тень (было жарковато) и принялся ждать.
Минут пять спустя по дороге зацокали копыта – заметив мой сигнал, возвращался Джамен на своем коне, ведя в поводу Уголька. Подъехав поближе, он спешился, взглянул на меня, на болото – трясина шевелилась и время от времени извергала серии пузырьков, на по пояс торчащее из мутной жижи обезглавленное тело:
– Ваше величество… вы…
– Ну я, я, – незачем кому-то знать подробности, – устал я очень. Давай-ка возвращаться к нашей армии, да и эту башку тоже прихватить бы не мешало…
Все-таки Джамен молодец. Тут же сообразил и принялся сооружать волокушу, на которой мы сможем доставить голову тролля в наш лагерь. Закончив приготовления – лошади при этом фыркали и старались держаться от моего трофея подальше – мы двинулись обратно к полю боя. Я от души надеялся, что ничего интересного я не пропустил и что у моих рыцарей не «взыграло ретивое», они ведь как дети – могут дать заманить себя в любую ловушку. И что им с того, что сегодня я показал, как это делается…
Ингви с Джаменом, лошадь которого тащила волокушу с чудовищной головой тролля, возвратился к своей армии, когда солнце уже нависало над самыми верхушками кленов видневшейся на западе рощи… Король сидел в седле ссутулившись, покачиваясь в такт шагам коня. Весь его вид говорил о крайней усталости – он был бледен, глаза ввалились, под ними залегли черные тени…
Сарнак с Ннаонной вышли навстречу королю – они были оповещены дозорными, посланными маршалом – тот опасался, что тролли вернутся и нападут на войско с тыла, а потому разослал патрули во все стороны.
– Ингви, что с тобой? Ты ранен?
– Нет, просто очень устал…
– Ты победил троллей? Но как?
– Потом, Сарнак, потом. Кстати, трое сбежали. По-моему они отправились куда-то туда, на восток, но лучше бы проследить за ними. А сейчас, Сарнак, у меня просьба. Вот шарики – заряди-ка, а то я уж совсем что-то…