Несколько опытных воинов-ветеранов навалились на него одновременно, когда он в очередной раз был повержен на землю, чтобы лишить его возможности двигаться и задавить массой – последовало новое заклинание. Огрызки металла и ошметки тел фонтаном ударили в воздух – и из безобразной груды осевших тел вновь поднялась небольшая фигурка и бросилась, размахивая дымящимся черным мечом, на имперцев…
Дорогу демону заступили двое Изумрудов, размахивая руками и посохами и выкрикивая заклинания, в то время как третий, держась позади, окутал их защитной магией. Колдовской удар, видимый непосвященным как фонтан оранжевых искр, обрушился на короля… Тот, как бы не замечая этого, просто шагнул вперед и рубанул мечом. Черная Молния вдруг замедлила свое движение, словно воздух перед ней стал густым и упругим, фигура демона напряглась, из-под забрала послышалось какое-то бормотание, перемежаемое хриплыми натужными вздохами… Внезапно стоявший позади Изумруд дико завопил и рухнув на мостовую, забился в конвульсиях, руки Ингви, как распрямляющаяся пружина, послали вперед высвобожденный меч – маги, не издав ни звука, осели в быстро растекающуюся лужу крови…
Наконец на площадь прискакал Сарнак со своей кавалерией, быстро оценив положение, он отдал приказ – его конники помчались по периметру площади, рубя ошеломленных имперцев и сгоняя их к центру – под меч неутомимого демона… Те почти не сопротивлялись, надеясь только на одно – проскользнуть, пробраться к воротам и – скорей наружу!.. Катаракту кто-то из опытных воинов в самом начале заклинил, подставив под нее несколько алебард и зафиксировав их древки мертвыми телами – проход оставался пока открытым…
Под командой Сарнака были только самые старые из альхелльских слуг, либо те, кто плохо держался в седле (лучших увел маршал Валент), однако преимущество даже такой кавалерии над пешими – и к тому же деморализованными – имперцами сказалось сразу же.
В это время маршал Каногор во главе двух сотен всадников прискакал под стены Альды – туда, где находился командный пункт Кадор-Манонга:
– Эй, король Альдийский, – в голосе маршала слышалась нескрываемая издевка, – что тут у вас? Почему ваша пехтура забила проход?
По плану предполагалось, что пеший отряд в триста человек (и с ними тролль) захватит плацдарм – площадь у Северных ворот – и закрепится в окружающих ее домах, а затем в ворота войдет маршал с двумястами человек отборной кавалерии. После этого все контратаки осажденных станут бесполезными – такому количеству тяжелой конницы на открытом пространстве площади им противопоставить нечего. Конечно, начнутся уличные бои – но в Северные ворота можно будет потом ввести сколько угодно пеших ополченцев – и победа станет только вопросом времени. Маршал – как и было уговорено – привел своих конников, однако и катаракта так и не была поднята на такую высоту, чтобы ввести в город коней, да и пехота вместо того, чтобы засесть в домах, окружающих площадь, бестолково толпилась у подножия башни – задние напирали, чтобы скорее попасть внутрь (опасаясь, что на них вот-вот из бойниц посыпятся стрелы), передние – то есть те, кто уже проник в город – лезли обратно в ворота, что-то неразборчиво вопя и бормоча о бешеном демоне…