– Слава богам, – обрадовались они.
Оставив на вышке одного стража, остальные разбежались по деревне, разнося радостную весть по затихшим в тревожном ожидании домам. Приглашённые старостой, мы ввалились к нему домой, где тотчас на стол был водружён бочонок вина. Обрадованные счастливым окончанием нашей охоты, жена и дочь старосты быстро наставили на стол множество нехитрой деревенской снеди. Вскоре в дом к старосте потихоньку подтянулось ещё несколько десятков крестьян.
Не желая толпиться в не вмещающей всех собравшихся комнате, столы перетащили во двор. Притащив ещё выпивки и закуски, крестьяне, устроившись вместе с нами за столами, начали выкрикивать здравницы, восхваляя избавивших их от демона людей. Постепенно веселье среди глубокой ночи нарастало, во дворе старосты собралось почти всё население деревни. Подвыпив, народ устроил пляски, а оставшиеся за столом затянули песню. Присматриваясь к кружащейся в танце дочери старосты, я пил вино и расслабленно наслаждался праздником. Заметив моё внимание, дочь старосты улыбнулась, и подбежав, схватила меня за руку, утащив за собой в круг танцующих.
Кружась вокруг меня, она спросила: – А, правда, что это ты демона убил?
– Нет, – рассмеялся я. – Посмотри, сколько нас было. – Указал я вокруг. – Все вместе демона били.
– А мне отец сказал, что если б не ты, то не справились бы они с демоном, – не поверила моим словам девушка.
– Подшутил он над тобой, – отказался я от героических заслуг.
– Не-е-т, – протяжно сказала она улыбаясь. – Хитришь ты. Меня отец никогда не обманывает. – Сбегав к столу, она принесла мне ещё кружку вина. – Ну, признайся. – Прижавшись ко мне в танце, жарко шепнула она мне на ухо. – Ведь это ты убил демона.
– Не-а, не признаюсь, – не согласился я.
– А я тебя заставлю! – сказала девушка.
– Не сможешь! – убеждённо заявил я.
– А смогу! – оглянувшись, она увидела, что отец занят спором с десятником.
Схватив мою руку, утянула меня за собой. Переместившись с глаз гуляющих за угол дома, мы уселись на лавочку у стены. Приблизив своё лицо к моему, она, заглядывая мне в глаза, спросила: – Признаешься?
– Нет, – притянув к себе, я поцеловал её. Страстно отозвавшись на поцелуй, девушка, открыв глаза, шёпотом спросила: – А теперь?
– А теперь подумать надо.
– Ах, так! – девушка сама приникла ко мне в долгом поцелуе. Оторвавшись, поинтересовалась: – А теперь готов признаться?
– Ладно, ладно. Признаюсь, – рассмеялся я. – Это я, могучий и непобедимый охотник на демонов!
– Ага! – радостно воскликнула она. – А говорил, не признаешься!