– Эй, хозяева, есть кто дома?
– Кто тут шумит? – отозвались из комнаты.
Мне навстречу вышел здоровенный, футов под семь, мужик. Ладно бы высокий, но и в ширину он был под стать росту. Увидев меня с раскрытым на полуслове ртом, добродушно рассмеялся: – А, нездешний. С чем пожаловал, парень?
– Да вот, дело такое, в горах я промышлял, да припас весь вышел. Ищу, может, продаст кто еды в дорогу. Только нет для оплаты денег у меня, есть кубок серебряной работы. Нет ли у вас здесь людей предприимчивых, чтоб купили его у меня за малую цену?
– Кубок, говоришь, есть на продажу. Ну, давай глянем.
Поставив на пол мешок, я достал лежащий сверху кубок. Размотав с него тряпку, протянул хозяину.
– Справный кубок, справный. Вроде как под старину делан, – задумчиво пробормотал староста. – А не ограбил ли ты кого?
– Да чтоб меня демоны задрали, – поклялся я, – если он мне неправедным путём достался.
– Х-м-м. Что ж, верю тебе. Хоть одежда на тебе и поистрепалась, но на разбойника ты не похож.
– Я ж и говорю, оставил бы себе, да припаса купить не на что. Была деньга, да пояс вместе с ней утонул, когда в речку сорвался.
– Ясно. Повезло тебе, что жив остался, речки здесь бурные, а под водой камней без счёта.
Я согласно кивнул, припомнив свой заплыв: – Так, что подскажете мне, кому тут кубок можно предложить?
Задумавшись, староста покачал головой: – И сколько ты за него хочешь?
– А сколько отсюда до Карлова добираться?
– Ну, если своим ходом топать, то дней пять-шесть.
– Тогда за кубок попрошу припаса на шесть дней, место ночь переночевать, да полтора десятка серебраков в довесок.
– Да ты, парень, шутишь? Да этому кубку два серебряных в городе цена. Нешто ты хочешь по такой цене и здесь его продать? Давай я тебе пяток серебраков накину, на этом и сговоримся.
– Какие два серебряных? – возмущённо воскликнул я. – Да за него в городе не меньше шести-семи дадут.
Староста расхохотался: – Ладно, не будем базар устраивать. Вижу, ты торговаться не хуже купца умеешь. Проверить просто хотел, лёгким путём добытое, оно ведь и за дёшево отдать не жалко. А так вижу, непросто он тебе достался.
Посмеиваясь, он продолжил: – Загнул ты конечно от души, семь серебряных. Три ему красная цена в удачный день. Потому тебе серебряный предлагаю, да еды хорошей. И тебе неплохо, и я подзаработаю немного. Чай не купец я, придётся не за полную сумму для перепродажи торговцам отдавать.
– Хорошо, если и на ночлег пристроите, то по рукам, – довольно кивнул я.
– Эт' запросто, комнат у меня полно, сыновья рыбу на зиму ловят, потому места свободного хватает. Ты проходи, присаживайся за стол, сейчас покушать тебе принесу, – хозяин, держа в руке кубок, отправился вглубь дома.