– Посмотрим, – сказал Стоун. – Ты кто вообще будешь?
– Я? – переспросил мужчина. – Староста я. Лорк меня зовут.
– А я старшина отряда Стоун, – представился десятник. – Пойдём-ка Лорк, к тебе, да обмозгуем, как нам демона извести.
– Пойдём, – кивнул староста. – Только мы уже пятый день думаем, а придумать ничего не можем. Закройте ворота, – приказал он крестьянам и пошёл к домам.
– Вастин, пойдёшь со мной, – повернулся к нему Стоун. – Грин, устройте лошадей и отдыхайте пока.
– Десятник, – обратился к нему Вастин, идя следом, – давайте Дарта с собой возьмём.
– Да демон с ним, пусть идёт, – в сердцах бросил Стоун, больше озабоченный предстоящей охотой, мельком взглянув на меня, идущего рядом.
Староста, махнув по дороге двум мужчинам, завёл нас в просторный дом. Рассевшись за большим столом, мы молча оглядели друг друга.
– Вот охотники наши, у них спрашивайте, если знать вам о демоне чего надо, они его лучше всех видели, – указал староста на мужчин.
– Угу, – повернувшись к ним, десятник спросил. – И что вправду огромен демон?
– Да, – ответил один из охотников. – Не соврал вам староста, агроменная тварюга.
– А может он травоядный? – озарённый мыслью спросил Вастин.
– Ага. Травоядный, – зло заметил староста. – Дюже коров травоядных любит. Каждую ночь одну-две сжирает. А их у нас меньше десятка осталось, ещё пару ночей и в деревню полезет.
– А что людей убил уже кого? – спросил Стоун.
– Пока боги миловали. На наше счастье, в тот вечер, когда он пожаловал, у леса стадо гнали. Не стал он за мелочью гоняться, а схапал двух коров и есть улёгся. Пастух только, увидев, как на него из леса такое страшилище несется, онемел, – поведал нам староста. – А ворота он уже сытый погрыз. Теперь вот на ночь пару коров у леса оставляем, да сидим по домам – трусимся, чтоб в деревню не полез.
– А на вид он каков? – спросил Стоун.
– Здоровый как сарай, – начал описывать его охотник. – Сам коричневый, по спине и хвосту крупными шипы торчат, не шкура, а заросли коротких толстых колючек, навроде как у ежа. Лапы со здоровенными когтями, и голова толстыми роговыми пластинами покрыты. Глаза здоровые, с тарелку размером. Пасть вот такая, – развёл руки вширь охотник, – на всю морду, а внутри зубы кривые фута полтора длиной, да в несколько рядов.
– Жуть, – пробормотал я. – А если на деревья забраться и стрелами по глазам?
– Пробовали, – вздохнул охотник. – Хоть здоровый он, а быстрый страсть какой. Только пару раз по нему попали, а стелы от него отскакивают, до тела не долетая.
– Что вы придумываете? – напустился на них Вастин. – Не попали, небось, в него со страху, а теперь придумываете, что стрелы от него отлетают.