– Какое же? – спросил лейтенант, хотя уже и сам начал догадываться о том, что предложит старый солдат.
– Видите ли, сэр, – продолжил капрал, больше не робея, – Кома молодой, сильный и гордый воин. Он сейчас считает себя элитой разведки. И поэтому морально готов выдержать все, но не выдать ничего.
– Это, наверное, именно так, – согласился офицер, подумав, что старик сейчас лишь подтверждает его собственные размышления о втором пленнике. – Так что ты хочешь?
– Неужели вы до сих пор не поняли, сэр? – улыбнулся впервые за время этого разговора Руков. – Я только хочу, чтобы вы просто прикончили его, словно это моя совесть. И сразу же начнется все наше сотрудничество. И все будет именно так, как вы хотите, сэр.
Офицер уж было думал, что старый солдат так и не решится высказать свое пожелание и ему самому придется делать пленнику такое предложение. Что потеряет он. если пойдет навстречу этой просьбе? Второй пленник действительно выглядит серьезно. Конечно, сломать можно почти любого. Вопрос лишь в том, насколько нужны эти усилия. И неизвестно, будет ли сломанный пленник способен на работу. А старик уже готов работать без всякого ломания и дополнительных усилий.
– Как, ты говоришь, зовут твоего товарища? – переспросил лейтенант.
– Его зовут Кома, сэр, – ответил капрал. – А настоящего имени никто уже давно не помнит. Да и нужно ли это имя? Пусть сгинет без следа. Кома. Так его назвали за полную безбашенность.
– А тебя? Как тебя зовут, солдат?
– Меня? Меня зовут Папа. Возраст, сэр.
– Пожалуй, я соглашусь, – вновь улыбнулся офицер, отбрасывая все свои тревоги. – Мы ведь должны заботиться друг о друге. Не так ли?
– Так точно, сэр, – склонил голову Руков. – Только я хочу, чтобы вы сделали это у меня на глазах. Я должен быть уверен в его смерти.
– Странный ты человек, солдат, – вновь удивился лейтенант, с интересом глядя на пленника. – Хочешь увидеть, как умирает один из твоих друзей, чтобы потом с чистой совестью начать работать на нас?
– Хочу убедиться, что моей безопасности ничто не угрожает, кроме доброй воли моего нового хозяина, сэр, – возразил капрал. – Я ведь вам уже объяснил, какая опасность меня подстерегает.
– Ну что же, – окончательно решился офицер. – Пусть будет по-твоему, старый пес. Эй, конвоир!
В кабинете почти мгновенно появился рядовой пехотинец с коротким автоматом в руках.
– Отведите его в комнату допросов, – скомандовал лейтенант. – Я скоро подойду.
* * *
– Что происходит? – зашептал Джон Беккерель, едва только за конвоиром закрылась дверь. – Я не уверен, что долго еще смогу держаться.