* * *
Майкл лежал на широком стеллаже, заваленном отлично сохранившимися армейскими одеялами, произведенными несколько веков назад. Сам стеллаж стоял в глубине складского помещения, где хранилось обмундирование, постельные принадлежности и прочие вещи хозяйственного назначения. Он лежал, глядя в никуда, и ощущал, как его переполняет ощущение счастья. Ничего отрицательного сейчас не осталось ни в его голове, ни в его сердце. Все это наверняка вернется позже, но сейчас рядом с ним лежала любимая женщина, и поэтому ничто не могло омрачить его счастья.
– Майк, – тихонько позвала Ирмгрид, нарушая блаженную расслабленность тишины, – я все думаю про твое прошлое.
– Что именно? – спросил Никсон, с большим трудом заставляя мысли работать. – О чем ты думаешь?
– О том, как кто-то перечеркнул всю твою жизнь и вовсе лишил бы тебя ее, если бы не счастливое стечение обстоятельств, – объяснила Лилит, поворачиваясь к Малышу и подкладывая под голову руку. – О твоей девушке.
– Не самая лучшая тема для такой минуты, – посетовал Никсон, чувствуя, как блаженство стремительно покидает его.
– Нельзя такое преступление безнаказанным оставлять, – словно не заметив его реплики, продолжила девушка. – Ты ведь не отомстил за своих друзей и любимую.
– Когда бы я сумел отомстить? – удивился Майкл. – Я бежал, загнанный, словно волк на охоте. А сейчас тоже не время об этом думать.
– Думать всегда можно, – возразила Лилит. – Если ты смиришься и простишь, ты потеряешь частицу себя. Если ты не станешь думать и готовиться морально быть в нужную минуту безжалостным, то, когда эта минута наступит, ты окажешься не готов. К таким вещам надо подходить, как алатырьцы.
– Как кто? – переспросил Малыш, не сразу сообразив, о ком идет речь.
– Ты что, о Государстве Алатырь не слышал? – удивилась девушка.
– Конечно, слышал. Только не очень много. Ну что у них одна из самых сильных армий и спецслужб.
– Не в армии их сила, а в совершенно ином отношении ко всему происходящему вокруг них, – начала объяснять Лилит. – Они совершенно иначе относятся к себе, к опасности, к жизни и к смерти. Они никогда не склоняются ни перед какой опасностью.
– А ты откуда о них знаешь? – поинтересовался Майкл, окончательно сбрасывая пелену неги.
– Приходилось встречаться, – после некоторой паузы рассказала девушка. – А однажды находились рядом с их командой спецназа. Нас направили для содействия полиции, когда группа террористов захватила заложников в Кале. Ходили слухи, что они были выходцами из Союза Исламских Республик, но наверняка никто ничего не знал. Одно было весьма похожим на правду – они не боялись смерти и вполне были готовы к ней, считая это подвигом во имя жизни после смерти.