Ровно в полчетвертого Холмс стоял возле дверей, ведущих в сектор Зет два. Здесь было два караульных из рядового состава Особого отдела. Дюжие парни с интересом рассматривали толстяка, который, вместо того чтобы спать в своем кубрике, шляется по коридорам. Впрочем, какое им было дело до убогого – может, у него бессонница или живот болит. Тем более и выглядел он не вполне здоровым.
– Рядовой Холмс! Вернуться в свое подразделение. Отбой, – вновь скомандовал электронный дневальный.
– Да что же это? – взвыл Рубен, едва волоча ноги на пути к своей койке. – Что же это происходит? Это же ад кромешный.
Он сел на койке, не решаясь даже лечь, и с ужасом ожидал новой команды из коммуникатора.
Смертельная усталость брала свое, и Холмс начал уже сидя засыпать, когда вновь зазвучал голос.
– Рядовой Холмс... – запел коммуникатор. – Рядовой Холмс! Вы не утомились, рядовой Холмс?
Чувствуя, что сходит с ума, Рубен вскинул руку к глазам. Монитор коммуникатора, как и положено, дублировал произносимые слова. Но неожиданно текст заколыхался, рассыпаясь, словно сдуваемый ветром песок. Буквы унесло, а на их месте появилось довольно скалящееся лицо того тощего недоумка из учебного батальона, которого Холмс пророчил в свои долгие жертвы.
– Рядовой Холмс! Я хочу пожелать вам спокойной ночи. – Голос электронного дневального преломился, выпуская человеческие нотки и превращаясь в негромкий голос тощего ублюдка.
Рубен взревел, как раненый бегемот, вскочив с койки. Этот гад решил поиздеваться над ним! Какой-то новобранец устроил ему такую адскую ночь! Первым порывом Холмса было броситься в кубрик со спящими отделениями учебного батальона и просто придушить недоноска во сне. Но потом Холмс бросил взгляд на коммуникатор, где светились часы – пять часов сорок пять минут. В столь неурочный час учебный батальон, в отличие от остальных действующих подразделений корабля, блокирован. Да еще и часовые на входах...
– Дай только дождаться утра, – скрипел зубами Холмс, словно в горячке представляя, как просто размажет тощего выскочку. – Немного осталось.
Так, злобно корчась, он умудрился заснуть, но, едва только сон плотно укутал его своей паутиной, коммуникатор вновь проснулся.
– Рядовой Холмс! Вам предписано явиться в сектор Зет четыре яруса Альфа. Время прибытия семь часов тридцать минут. Вызов командой лейтенанта Тортона.
– Ах ты тварь! – В бешенстве Рубен сорвал коммуникатор с руки и засунул под матрас. – Я тебя...
Крепкий сон утащил его обратно, не позволив выбраться из своих объятий.
– Рядовой Холмс! – Голос все же пробивался сквозь сон.