По спине заскользила холодная капля пота. «Все наши хоть как-то прикрыты машинами — один я торчу тут, как те тополя на Плющихе», — мелькнула мысль.
— Всем внимание! — раздался в ухе голос командира. — Приготовить дымы! Водителям — движение вперед по команде! Пулеметчикам приготовиться!
— Зельц, дымгранаты готовь! — повторил я ребятам приказ Фермера.
Леша кивнул и вытащил из сумки две немецкие «дымовухи», ребята в грузовиках скорее всего будут кидать «картонки» — армейские дымовые гранаты, которыми нас щедро снабдили в свое время организаторы игры. «Вот и привет из будущего! — совершенно не к месту всплыло в голове, и вслед за этим сразу: — Хорошо, что я движок не заглушил!»
Медленно-медленно, словно в нехорошем сне, я открываю водительскую дверь. «Господи, как хочется упасть плашмя на землю! Ой, как хочется!» Со спокойным видом опускаюсь на сиденье. «Ну что ты, Саня? Давай, командуй!»
— Работаем! — бьет в ухо команда Фермера.
Я вздрагиваю и ору:
— Давай!
Вадим дает длинную, патронов на двадцать, очередь по кустам, а Леша, дернув за шнуры, одну за другой кидает «дымовухи». Я втыкаю передачу.
Из-под тента впереди стоящего грузовика вырывается дульное пламя пулемета, и тоже летят дымовые шашки.
Машины медленно ползли вперед, выбрасывая из-под колес песок. Мне показалось, что я понял замысел Саши: продвинуться вперед, уйдя с насыпи, а затем, пользуясь берегом как прикрытием, отогнать противника плотным огнем. Подтверждая мою догадку, в наушнике раздался голос Люка:
— Командир, есть брод!
Я увидел, что головная машина, а ею была командирская «эмка», съехала с дороги направо и двинулась под берег. Поворот головы — сзади все уже скрылось в клубах дыма и пыли, лишь кое-где на опушке вспыхивают огоньки выстрелов.
— Зельц, работай по лесу! Длинными!
Вдруг Чернов вздрогнул и, посмотрев на меня, сказал:
— Антон… в меня попали! — и завалился на свой пулемет.
«Твою мать! Что делать?» — ни остановить машину, ни приказать Дымову прекратить стрелять я не мог!
Закусив губу, я вывернул руль, и «крупп» сполз с насыпи, уходя из зоны обстрела.
— Леха, бери Вадимов пулемет и на откос! Да магазины не забудь!
Зельц оторвался от пулемета и с удивлением посмотрел на меня. Потом перевел взгляд на Чернова. Лицо его как-то по-детски скривилось. Кадык дернулся, но милиционер пересилил себя и, обойдя машину, взял пулемет друга.
Вадиму мы помочь ничем не могли. Причем с того самого момента, как в него попали. Я ясно видел аккуратное входное отверстие чуть ниже его левой лопатки. «Не стать тебе больше чемпионом Союза!» — эта идиотская мысль, казалось, вышибла какой-то клин, удерживавший мою психику. Мимо бежали люди, за спиной снова загрохотал пулемет, я же сидел, вцепившись в руль руками, а в голове вертелось: «Не стать чемпионом Союза! Не стать…»