Со времён Каролингов на перекрёстке водного пути по Сене с востока на запад и большой дороги с севера на юг Франции, на месте нынешнего сквера, между сегодняшними улицами Риволи и Виктории, стояла огромная, тяжёлая романская церковь Святого Якова. (St. Jacques) Издавна тут собирались паломники, отправлявшиеся в Испанию, в Сантъяго де Компостела.
Позднее церковь была перестроена — стала готической — и наконец в 1510-20-х годах была выстроена колокольня в стиле пламенной готики.
Только эта прекрасная колокольня и осталась от церкви, разобранной в 1797 г. На верхней площадке её — статуя Св. Якова Великого, а по углам колокольни находятся скульптурные изображения орла, льва, быка и человека, символизирующие четырёх евангелистов.
Под сводом первого яруса — статуя Блеза Паскаля, когда-то проводившего тут опыты по измерению атмосферного давления.
В нишах на разных уровнях — ещё 19 статуй разных святых.
В 1130 г. король Людовик VI Толстый приказал построить маленькую крепость для защиты моста, ведущего на остров Ситэ на том месте, где некогда стояла деревянная башня, сожженная викингами за два века до того.
Сломана была эта крепостца только в 1806 году по приказу Наполеона.
Тогда же в центре образовавшейся тут площади был сооружён фонтан, и в 1863 году площадь приняла свой нынешний вид, после того, как по обеим её сторонам выросли два театра. Слева (если стоять спиной к Сене) — Театр Шатле с залом около трех тысяч мест. В этом театре в конце прошлого века была показана феерия "80 дней вокруг света" по только что вышедшему тогда роману Ж. Верна.
Напротив — Городской Театр — бывший Театр Сары Бернар, в котором великая актриса играла многие годы. Купив здание в 1899 году, она открыла сезон следующего года специально для неё написанной трагедией Эдмона Ростана "Орлёнок". Тут же были ею показаны "Дама с камелиями" и "Флория Тоска". Великая актриса играла и тогда, когда ей ампутировали ногу, последний раз её видели на сцене, когда ей исполнилось 76 лет.
Около фойе театра сохраняется в неизменности гримировочная великой актрисы.
По углам здания театра находятся теперь два кафе, в одном из которых висит мемориальная доска о том, что на месте, где расположена теперь сцена театра, на решётке, выходившей на улицу Старого Фонаря, в 1855 г. повесился поэт Жерар де Нерваль.
В 53 году до Р.Х. на месте Лувра был римский укреплённый лагерь, в котором, как свидетельствует Юлий Цезарь (см. "Комментарии к Галльской войне"), стояли четыре легиона под командованием Лабениуса, разбившего при Алезии галлов и взявшего в плен их вождя Верцингеторикса.