— И что надо делать?!
— Надо отдать приказ о полном карантине лаборатории номер семнадцать.
— Абсурд какой-то!.. Приказываю: закрой лабораторию номер семнадцать на карантин.
— На полный карантин, сэр?
— Да.
— Слушаюсь, сэр.
— Да заткнись ты! И перестань называть меня сэром!
Я схватился за голову, помассировал виски — если это сон, то он перестал быть кошмаром и перешел в фазу бреда.
— Эй, Эльва, ты чего там замолчала? Что еще?
— Сэр, корабль лишился абсолютно всех реакторов…
— Атомных?
— Учитывая вашу просьбу о простоте пояснений и ввиду отсутствия необходимых понятий в языке вашего времени вынуждена подтвердить…
— Слушай, Эльва! Вместо подобной фразы впредь говори «можно сказать и так», поняла?
— Можно сказать и так, сэр.
— Ой, блин… Так что там с реакторами?
— Корабль лишился всех устройств синтеза энергии. Сейчас он функционирует за счет энергии, сохранившейся в аккумуляторах, но следует отметить, что большинство систем-потребителей энергии продолжают работать в штатном режиме.
Убедившись, что безмозглая машина не собирается продолжать, я спросил устало:
— И? Что делать-то?
— Вариантов несколько: отключить ненужные приборы и системы от питания, заблокировать некоторые отсеки корабля, не являющиеся жизненно важными, чтобы не тратить энергию на поддержание температуры, влажности…
— Покороче, умоляю!
— Другой вариант: не отключать ничего.
Голова прекратила болеть так же внезапно, как и начала, но вслед за этой приятной неожиданностью меня насквозь прошибла до боли четкая мысль: «Я умру!»
— Эльва! Ты говоришь, что корабль лишился энергии? А значит — и воздуха?
— Верно, сэр, без энергии не смогут работать и системы синтеза кислорода.
— Ну тогда давай будем экономить, — попросил я, стараясь не дать волю панике.
— Что отключать, сэр?
— Все лишнее!
— Приказ некорректен. Уточните.
Я сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы успокоиться, затем произнес:
— Ладно… перечисляй то, что, по твоему мнению, следует отключать, а я буду утверждать. Хорошо?
— Да, сэр. Станки верфи номер один.
— Отключай.
— Станки верфи номер два.
— Отключай.
— Станки верфи номер три.
— Отключай.
— Система жизнеобеспечения верфи номер один.
— Отключай…
В следующий момент я выпал из реальности. Вот я внимательно слушаю занудный женский голос — а вот проваливаюсь в пустоту, выныриваю рывком и одновременно обнаруживаю, что в сотый раз говорю «отключай». А рядом с моим креслом замерла… конструкция в виде банки высотой в человеческий рост. Шасси — те же самые гусеницы, что были у танка, а вместо «башни» — огромная банка из-под пива, правда, без надписей — чистый серебристый металл.