Наверное, ухмылка получилась страшноватой: засуетившиеся помощники едва не сбивали друг друга с ног, пытаясь в точности выполнить приказ. Вот ты и доигрался, «кролик». Впрочем, шанс у тебя еще есть. Посмотрим, так ли ты прыток, как думаешь.
Мрачный подземный зал давил на меня своими стенами, а будто бы ожившие тени, прячущиеся по углам, не могли разогнать ни звезды, заглядывающие сюда из дыры над головой, ни даже визор, переключившийся в режим ночного видения. Казалось, что рядом со мной кто-то есть, но я лишь стискивал зубы, запретив себе озираться, повторяя про себя — это просто игра расшатанных нервов. Ведь всю дорогу, пока шел к этой горе, мерещилось, что кто-то идет прямо по моим следам. Однако если бы это было так, то сенсоры доспеха давно обнаружили бы врага. По крайней мере, перед глазами запрыгали бы крестики-пеленгаторы — даже если противник спрятался и его невозможно «подсветить», то его присутствие они все равно почуяли бы.
Помотав головой, я еще раз осмотрел постамент и хрустальный кувшин с двумя ручками — что он тут делает? Да и что вообще это за место? Вроде должен был просто выкорчевать пару пластов земли с частицами тиринтума, а угодил в какой-то склеп…
— Капитан, сэр, — неожиданно раздался в ушах голос Эльвы, равнодушие которого, впрочем, не помешало мне вздрогнуть от испуга. — Советую взять этот артефакт и вызывать шлюпку с бота.
— Артефакт? Подожди, а как же тиринтум?
— Сэр, кубок перед вами целиком сделан из тиринтума — я оцениваю его рыночную стоимость в три четверти цены корабля класса «Колосс». Я не знаю, как аборигенам удалось собрать столько тиринтума и сработать из него чашу, но для них он — не что иное, как артефакт.
С сомнением поглядев на хрустальный кувшин, я спросил подозрительно:
— А что, собрать столько тиринтума — большая проблема?
— Сэр, в самых богатых тиринтумом пластах земли его содержание не превышает двух граммов на кубический метр. Для создания малого энергетического реактора нужно всего три грамма, а вес этого артефакта составляет около двухсот восьмидесяти — именно поэтому сканер принял артефакт за аномально насыщенный тиринтумом пласт земли.
— Ладно, я понял. Раз моя миссия завершена, то, думаю, действительно пора сваливать с этой негостеприимной планеты. Можешь высылать за мной шлюпку.
— Приказ системе управления бота отдан, капитан. Но вы должны знать, что в системе обнаружены корабли корсаров.
Мне показалось, что я ослышался. Потом в затылок будто ударила молния:
— Что?!
— Я сообщила, сэр, что корабли пиратов…
— Елки, забирай меня быстрее с этой планеты! Или подожди… что сейчас делают эти корабли?