— Сэр, капитанский мостик расположен в самой сердцевине корабля, тут не может быть иллюминаторов.
— А почему капитанский мостик расположен не впереди, как обычно?
— При таком расположении риск уничтожения командного состава корабля неоправданно высок, сэр.
— А как тогда капитан узнает, куда рулить?
— Вопрос некорректен, сэр. Принимая во внимание ваше состояние, позволю себе переформулировать его: «Каким образом капитан воспринимает сигнал о событиях вне корабля?» Я правильно интерпретировала ваш вопрос, сэр?
— Да… да, — рассеянно сказал я, уже почти добравшись до лифта.
Даже в наижесточайшем похмелье меня так не мутило и я не чувствовал такую слабость. А грудная клетка и вправду болела.
— Сэр, мониторы, вмонтированные в стены и пульты, прекрасно справляются с этой задачей. Вы можете сами в этом убедиться: большинство мониторов в данный момент работают.
Бросив короткий взгляд на черные дисплеи, я заявил:
— Ерунда, они отключены — в них только чернота.
— Это космос, сэр.
— А где звезды?
Что ответила Эльва, я не расслышал. Двери лифта открылись, предоставив мне возможность любоваться красоткой, голова которой была отделена от тела. Черты лица высокомерные, платиновые волосы уложены в замысловатую прическу, а на лежащем отдельно теле было надето облегающее коричневое платье с вышитым на воротнике золотым гербом. Крови не было — наверное, женщина была убита лазером.
Я шагнул в лифт, двери которого тут же закрылись.
— Кто это? — спросил я, стараясь, чтобы голос звучал как можно равнодушнее.
— Первый адъютант бывшего капитана, сэр.
— У него был хороший вкус…
Больше я ничего не успел сказать. Двери распахнулись, и я опрометью выскочил из лифта. И оказался в небольшой комнате, темной как ночь, которую через равные промежутки времени освещали вспышки красного света.
— Что это такое?!
— Аварийное освещение, — спокойно пояснила Эльва. — Именно таким способом капитан и высший офицерский состав оповещаются о возникновении нештатной ситуации.
— Ты можешь его отключить? Ни черта же не видно.
— Только если вы прикажете, сэр.
— Приказываю.
Мигание прекратилось. Мир погрузился в кромешную тьму и абсолютную тишину.
— Ты зажжешь нормальный свет или как?
— Да, сэр.
В следующую секунду мир заполнился светом и красками.
Я облегченно выдохнул, не увидев крови и трупов. Ближайшую стену сплошь усеивали мониторы, транслирующие космос, на некоторых мне даже удалось разобрать нечто отдаленно похожее на звезды. Перед мониторами были аккуратно расставлены удобные на вид кресла и пара столов. Около лифта, из которого я выскочил, имелись два прохода, закрытые, судя по всему, автоматическими дверями.