Это была правда. Документы он благополучно оставил в кармане кителя.
Полицейские разглядывали его, будто пальму посреди баварского елового леса.
— Что в портфеле?
— Бомба с часовым механизмом, — осклабился Штернберг. — Пистолет с глушителем. И секретные документы.
— Ну-ка, верзила, пройдём с нами. Весельчак…
Полицейские завели его в переулок, где стоял чёрный автомобиль, и первым делом полезли в портфель. Папка с документацией на «Штральканоне» произвела на них, как и следовало ожидать, очень серьёзное впечатление. Они выразительно переглянулись.
— На Бриннерштрассе.
— Вот и отлично, господа, мне как раз именно туда и надо, — заявил Штернберг, подставляя запястья под наручники.
Из машины его провели через задний двор здания гестапо, которое прежде ему доводилось видеть только с улицы, прямиком в подвал, в помещение без окон. Усадили на стул. Напротив стоял громоздкий стол, за которым скоро нарисовался жёлтый, с отёчным лицом, следователь. Пока следователь ещё не явился, а охранник стоял в дверях, Штернберг, зажмурившись, во всех подробностях представил себе механизм замка. Ну же: щёлк!.. С третьей попытки замок наручников открылся.
— Чего у тебя, парень, с глазами? — первым делом лениво поинтересовался следователь, просматривая документы из штернберговского портфеля. — Мамаша в детстве головой вниз уронила?
— Нет. На таких, как вы, слишком долго смотрел.
— Шутишь, значит. Мы вот тут тоже очень любим пошутить. Кто таков?
— Оберштурмфюрер СС фон Штернберг. И прекратите тыкать.
От следователя удушливой волной прокатилось раздражение.
— Кто такой, спрашиваю!
— Оттон Великий, — процедил Штернберг.
Следователь, многозначительно смерив его злым взглядом, потянулся к карману — за пачкой сигарет.
— Не смейте курить в моём присутствии.
— Чего-чего?.. — Рука следователя остановилась.
— Не выношу. И вообще, мне этот аттракцион надоел. Позвоните оберфюреру Зельману, он по понедельникам, я знаю, всегда здесь бывает. Внутренний номер я сейчас назову. Он вам скажет, кто я такой.
Следователь уставился на него открыв рот. Захлопнул, снова распахнул:
— Уве!
Явился мордастый детина с лапами цвета кирпича. Штернберг неприятно рассмеялся.
— Слушайте, а вы не могли подобрать на эту должность какую-нибудь менее типичную особь? Просто цирк какой-то…
— Заткнись. Уве, растолкуй ему, как нужно отвечать на вопросы.
Штернберг успел стряхнуть наручники прежде, чем Уве размахнулся для удара, вскочил, пинком отбросил стул и ткнул детину кулаком в солнечное сплетение. Из пробитой невидимой бреши хлынул нечистый энергетический поток, Уве закатил кабаньи глазки и мягко осел поперёк опрокинутого стула. Штернберг с вытянутой рукой обернулся к вцепившемуся в кобуру следователю.