Когда повозка въехала во двор, навстречу им выбежал из сарая сам Лоувелл, белый как мел. Не видя никого и ничего, кроме дочери, он снял ее с повозки.
— Аманда, солнышко, с тобой все в порядке?
— Да, папуля, все прекрасно.
— Бак приехал и сказал, что нашел твою лошадь, мертвую. Мы как раз собирались ехать тебя разыскивать. — Отступив назад, он увидел перевязанную руку и нахмурился: — Что случилось?
— Кто-то убил подо мной Принцессу и в меня стреляли. Если бы не мистер Кентрелл…
Только тут Лоувелл обратил внимание на спутника своей дочери.
— А, Кентрелл. Я думал, вы уехали.
«Это вместо „спасибо“», — насмешливо подумал Леви.
— Всего на несколько недель.
— Как это вам удалось оказаться рядом именно тогда, когда моей дочери нужна была помощь?
— Я осматривал пастбище и увидел издали ее амазонку. Я подъехал посмотреть, что там такое, а она спряталась в овраг. У нее растянуто запястье и несколько ушибов, а так все в порядке. Могло быть гораздо хуже.
— Папуля, — промурлыкала Аманда, — ты не хочешь поблагодарить мистера Кентрелла за то, что он спас мне жизнь?
— Я не уверен, что это не он стрелял в тебя.
— Папочка!
— Будь это правдой, зачем бы мне трудиться отвозить ее домой? — вздохнул Леви.
— Может быть, затем, чтобы втереться в доверие.
— Ну, в таком случае мне это удалось, не так ли? — ехидно спросил Леви, подбирая вожжи. — На вашем месте, мистер Лоувелл, я бы лучше подумал, кто это устроил на самом деле.
— Нетрудно догадаться. Поблизости никого нет, только вы да Чендлеры.
— Папа, как тебе не стыдно! — Аманда вырвалась из рук отца и топнула ножкой. — Никки здесь ни при чем, и мистер Кантрелл не мог в меня выстрелить. Он приехал совсем с другой стороны. А потом, у тебя столько людей, которые следят за домом Чендлеров — наверняка кто-то из них наблюдал за ним. Вот он приедет и все тебе расскажет.
— Аманда! Это не твое дело! — оборвал ее Лоувелл. — Ступай в дом.
— Но, папочка…
— Я сказал, ступай в дом!
Она обернулась к Леви и одарила его печальной улыбочкой, рассчитанной на то, чтобы разбить сердце мужчины.
— Ну что ж, до свидания. Спасибо вам за то, что спасли мне жизнь. Я… я вас никогда не забуду! — Ее голосок прервался, она опустила голову и убежала в дом.
Леви с трудом удержался, чтобы не закатить глаза при виде этой мелодраматической сценки, но Герман Лоувелл, очевидно, принял это несколько иначе.
— Слушайте, Кентрелл, я не знаю, какую игру вы ведете, но, черт возьми, держитесь подальше от моей дочери! И передайте Никки Чендлер, что я могу и передумать насчет покупки ее ранчо. Она еще пожалеет, что не продала его, пока было можно. У меня скотина дохнет от жажды, а я буду сидеть и смотреть, как она играет в земледелие? — Он развернулся на каблуках и сердито зашагал прочь. — Будь моя воля, молния поразила бы любого, кто возьмется пахать землю, — бросил он на прощание.