Она упрямо шагала к махарадже на подгибавшихся ногах, протягивая ему письмо — их единственную надежду на спасение.
Особенно на спасение Гейбриела.
Дрожащей рукой она протянула письмо и низко поклонилась.
— Мои братья всего лишь защищали меня. Его светлость пытался перерезать мне горло, стремясь помешать передать вам это.
Потрясенный шепоток пробежал по толпе.
— Она лжет, — едва слышно запротестовал Шаху. В углу его рта показалась кровь.
Джохар с мрачным видом выпрямился, выхватил у нее письмо, развернул и стал читать.
Несколько мгновений он казался окаменевшим. Потом вскинул голову и без всякого удивления посмотрел на Йена.
Вбежавшая Судхана ринулась к сыну и издала вопль, от которого кровь стыла в жилах. К всеобщему изумлению, она сорвала перед всеми вуаль и прижала ткань к груди Шаху.
Стражники дружно охнули и попытались отвести глаза. Молчание мужа казалось ледяным.
— Немедленно доктора! О чем вы думаете? Почему стоите и ничего не делаете! Быстрее! — кричала махарани.
Врачи вскоре появились, велели положить Шаху на носилки и унесли, чтобы попытаться спасти ему жизнь. Судхана побежала за ними.
Джохар покачал головой в ответ на вопросительные взгляды своих людей, ожидавших приказа.
Очевидно, махарани еще не знала, что ее измена обличена, но Шаху может оставаться в сознании достаточно долго, чтобы все ей рассказать. Джорджи даже предположить боялась, что тогда будет.
— Ваша светлость? — пробормотан Йен.
Все ждали его реакции. Страх подкатывал к горлу Джорджи, ибо она превосходно знала, что всякий, кто поднимет руку на члена индийской правящей семьи, будет обезглавлен.
Она судорожно вцепилась в братьев.
Джохар медленно обернулся и показал унизанным перстнями пальцем на Дерека и Гейбриела.
— Бросьте их в темницу, — процедил он.
Джорджи испуганно вскрикнула, но Гейбриел послал ей стоический взгляд.
— Вы двое! — Махараджа поманил за собой Джорджи и Йена. — Идите за мной.
Из комнаты в самом сердце гарема, неподалеку от помещения, где врачи суетились вокруг Шаху, махарани в холодной ярости наблюдала за развертывавшейся в личной приемной мужа драмой. Джохар, по-видимому, забыл, что в позолоченный фриз вмонтировано смотровое отверстие.
Пока в горле ее мальчика клокотали смертельные хрипы, Судхана пыталась выведать как можно больше информации.
Ненавистная Мина прибежала утешать проклятую англичанку. Хитрый лис дипломат делал все возможное, чтобы вытащить из подземелья осужденных.
Убийцы!
Она и не представляла, до каких глубин предательства способен дойти ее муж, пока не услышала, что тот наконец уступил требованиям дипломата и согласился до самой казни отпустить братьев Найт под надзор полковника. И это вместо того чтобы оставить их в тюрьме, где им самое место!