— Да, госпожа, — дружно согласились они и, поклонившись, вышли.
Наконец она призвала своего самого опасного и верного слугу. Убийцу Фируза.
Даже Судхана немного его побаивалась. И почти верила, что он способен проходить сквозь стены. Подобно чудовищному призраку, он явился мгновенно, словно ждал вызова.
Фируз стоял неподвижно, молча, по другую сторону деревянной ширмы. Свет, проникавший сзади, падал на его мощные плечи и буйные завитки бороды.
— Моя госпожа, чем я могу вам служить? — прошептал он.
Этот человек возбуждал ее. Иметь с ним дело — все равно что приручить ужасающего джинна, живущего в бутылке.
Вопрос в том, как лучше его сейчас использовать?
Она нервно мерила шагами комнату.
— Если меня заточат в башне, ты вызволишь меня?
— Да, повелительница.
— Я желаю, чтобы Найты были мертвы. И женщина тоже. Дворцовые стражники могут потерпеть неудачу. Так уже бывало.
— Понимаю.
Он хотел отвернуться и растаять в темноте, но она его остановила и приказала подождать, потому что в этот момент вернулась служанка.
— Что ты обнаружила?
— Это, госпожа.
Она протянула Судхане маленький круглый предмет.
— Ты принесла мне его часы? — спросила Судхана, бросив нетерпеливый взгляд на серебряный предмет.
— Нет, повелительница. Откройте крышку! Заметив торжествующий блеск в глазах служанки, Судхана открыла футляр и увидела портрет ребенка.
Прелестного малыша с карими печальными глазами.
Глаза ее мгновенно наполнились слезами. Она тут же вспомнила Шаху. Такие были смелые надежды…
Судхана невольно затрепетала, разглядывая сквозь слезы ангельское личико мальчика.
— Это сын лорда Гриффита, повелительница, — пояснила служанка. — Видите надпись?
— Да…
«Мэтью Прескотт, шестнадцатый граф Эйлсуорт».
Медленно, дерзко, зная, что не стоит больше притворяться, будто она строго следует правилам, махарани обошла ширму и вложила миниатюру в ладонь Фируза. Тот благоговейно уставился на свою повелительницу. Он служил ей с тех пор, как Судхане исполнилось восемнадцать, но впервые за все это время их руки соприкоснулись.
— Не нужно заниматься остальными. Привези мне ребенка, — настойчиво прошептала она. — Живого. Я сделаю мальчишку своим рабом.
— Госпожа… — неуверенно пробормотал Фируз, но Судхана покачала головой.
— Ты должен отплыть в Англию, выкрасть его из дома и привезти сюда. Ты единственный, кому это по плечу. Хорошо говоришь по-английски. Бывал раньше в чужеземных краях. Знаешь, как обращаться с людьми различных национальностей. Будешь ли ты служить мне, как служил моему отцу?
— Всегда, — поклялся он.
— Прекрасно, — хищно усмехнулась махарани. — Если моего сына больше нет со мной, то и лорд Гриффит потеряет своего.