Вьетнамских данных о причиненном «рождественскими» бомбардировками материальном ущербе не опубликовано, и в том, что он был столь велик, как подают это американцы, можно усомниться. На первый взгляд сомнителен и военный успех операции в целом, так как через месяц после описываемых событий (27 января 1973 г.) в Париже было подписано соглашение о прекращении войны, предусматривающее полный вывод американских войск из Южного Вьетнама в течение 60 дней. Внешне это выглядит так, будто американцы решили «хлопнуть дверью» перед уходом из страны, где их многолетние военные усилия потерпели провал. Но при более близком ознакомлении с ситуацией видно, что США добились своей ближайшей политической цели, не «потеряв лицо» окончательно и заключив соглашение на минимально приемлемых для них условиях. Дело в том, что постепенный вывод своих войск из Вьетнама американцы начали намного раньше, с лета 1969 г., когда Р.Никсон вскоре после прихода к власти, под воздействием антивоенных настроений в стране, взял курс на «вьетнамизацию» войны. Однако он хотел предотвратить военный крах своего союзника – Южного Вьетнама – и провести отступление так, чтобы оно не превратилось в разгром. В то же время Северный Вьетнам, развивая свой военный успех, стал затягивать ведущиеся мирные переговоры, пытаясь добиться безоговорочной победы. По словам президента Никсона, осуществлением операции «Лайнбэкер»II он хотел вывести мирные переговоры из «тупика», в который их завели «несговорчивые» северовьетнамцы, и заставить Северный Вьетнам вновь сесть за стол переговоров.
Г.Киссинджер, помощник президента по национальной безопасности, предлагал провести интенсивные бомбардировки к югу от 20-й параллели и в южном Лаосе, но не бомбить густонаселенные районы. Генерал Хейг, в то время военный советник президента, высказывался за нанесение ударов с использованием самолетов В-52 к северу от 20-й параллели по той причине, что «только сильный шок сможет заставить Ханой вернуться к столу переговоров». Никсон последовал совету Хейга. Политическая цель была достигнута – Северный Вьетнам снял часть своих требований (например, запрещение полетов всех южновьетнамских самолетов или полное удаление из страны американских технических специалистов, что вело к невозможности ремонта и обслуживания ВВС Южного Вьетнама) и ускорил переговоры. Впрочем, в долгосрочном плане договор «не сработал» на американцев – он позволил северовьетнамским войскам остаться на Юге и воссоединение Вьетнама через два года произошло не мирными средствами, как это предусматривалось договором, а в результате военной победы Севера. США в это уже не вмешались, поскольку к тому времени конгресс наложил запрет на использование в Индокитае американских вооруженных сил, включая авиацию, а «уотергейтское» дело устранило со сцены решительного Никсона. Бывший президент, любящий красивую фразу, заявил позднее: «мы выиграли войну, но затем проиграли мир».