— В двадцатикратном размере и по моему желанию, — промурчала Арна. — На меньшее я не согласна.
— Нет, тогда вперед! Никаких долгов. И вообще, я женатый мужчина! Что у Вас за манеры, леди? Как Вам не стыдно ко мне приставать?
— Пойдем спать! — рассмеялась Арна. — Я разве не понимаю, как ты себя чувствуешь. Пойдем спать, просто спать, а все долги я с тебя списываю. А то ты завтра не сможешь перейти в Литию.
— Леди Ловия, — склонил я голову.
Меня ждали. Вон, как оперативно накрыли маленький столик на двоих. Насколько я знаю, леди Ловия давно не ела и, тем более, пила в своем кабинете.
— Садись, Влад, — улыбнулась королева. — Кирс, меня не беспокоить, защиту поставить на максимум. Благообразный джентльмен поклонился и вышел из кабинета Ловии.
— Да, — протянула королева, подождав, когда мы останемся наедине. — Задал ты мне задачку, мальчик, задал. Держи, — она вынула из резной шкатулки, украшенной камушками, пакет и протянула его мне. — Тут твое признание за тобой титула вольного графа короной Литии. Помни, ты мне обязан, а сейчас станешь обязанным еще больше. Я подумала, покопалась в архивах, и кое-что теперь могу тебе рассказать. Конечно, целиком картину я воссоздать не сумею и дело даже не в том, что ты кое о чем умалчивал. Никто на Арланде не знает всего и в полном объеме. Но дать верное направление твоим мыслям я могу, да и своим заодно. Эльфы Ритума, святоши, старые артефакты, покушение на жизнь некого короля, твой тайный брак с дочкой короля, произошедший во время прошлогоднего турнира в Диоре, это все может объединить только одна старая история.
Ловия замолчала и задумалась. Интересно, а почему я никогда не думал, что эта история новая? Какая же она может быть еще?
— Очень старая? — спросил я.
— Слишком, — буркнула Ловия. — Когда отряхивается пыль с древних пророчеств, когда артефакты, приведшие к Смуте, снова начинают появляться в мире, то ничего хорошего ждать не приходится. Что ты знаешь о совете Верных, Влад?
М-да, королева смогла меня удивить. А он-то здесь, с какого боку?
— Это те короли, — начал я, — маги, клирики и остальные, имеющие вес на земле Арланда, которые сохранили верность Создателю и организовали отпор легионам Проклятого. Они …
— Не надо мне это рассказывать, мальчик, — поморщилась королева. — Официальную версию церкви я знаю очень хорошо. Меня тошнит от нее, вернее, не только от нее. Много сказок придумали про Смуту в надежде на то, что никто и никогда не узнает истинных ее причин. Другое дело, что не придерживаться официальной версии опасно. Звание мастера-охотника или старухи в короне не спасет о смерти, если кое-кто начнет кричать об этом на каждом углу.