Они прошли через несколько комнат и попали в зал. Там Изабель увидела только де Роша — он сидел за длинным столом перед огромным камином.
Де Рош поднялся и поприветствовал ее, расцеловав в обе щеки.
— Ты довольна своими покоями? — спросил он, усаживая ее за стол.
— Они прекрасны, спасибо. Особенно гостиная.
На столе стояло несколько подносов, заваленных едой. И все это изобилие — для них двоих? Изабель откусила кусочек хлеба.
— Мне жаль, что я не застала твою мать. Когда я познакомлюсь с ней? — спросила она.
— Моей матери сейчас здесь нет. — Де Рош наколол на нож кусок окорока и откусил.
Нет? Наверное, уже наносит визиты друзьям в городе?
— Боюсь, в следующие пару недель мы будем редко видеться, — сказал де Рош с набитым ртом. Он подвинул к себе поднос с дымящимся хлебом, взял толстенный кусок и обмакнул его в мед. Капельки меда стекали по его пальцам и подбородку, и Изабель некстати вспомнила о Хьюме. — Я буду занят: мне предстоит убедить горожан принять в войне сторону короля Генриха, — проговорил он, откусывая хлеб и слизывая мед с пальцев.
Что ж, это по крайней мере хорошие новости.
— Я рада, что ты будешь действовать в интересах нашего короля. Ты сумеешь донести до руанцев, что он справедливый правитель, который радеет о благе всех подданных.
Де Рош фыркнул:
— Для влиятельных людей это не аргумент.
— Я не понимаю, почему люди сопротивляются власти короля Генриха. Его права на Нормандию неоспоримы. — Его же права на остальные французские земли были не так очевидны, так что Изабель предпочла не говорить об этом.
Де Рош потрепал ее по руке:
— Не забивай голову подобными вопросами.
— Но я хочу помогать тебе в этом деле, — возразила она.
— Предоставь политику мне и займись своими обязанностями — они и так будут отнимать у тебя много времени. — Он подал знак, и один из слуг принес ему небольшую пиалу для омовения рук. Де Рош не сводил с Изабель глаз, вытирая мокрые руки о полотенце, поданное тем же слугой. Она, чувствуя себя неуютно под таким пристальным взглядом, отложила свой кусочек хлеба.
— Пошли. — Де Рош встал из-за стола. — Я покажу тебе дом. У меня есть свободный час до отъезда.
Запах окорока и теплого хлеба дразнил ее. В животе урчало от голода, но она покорно встала и взяла де Роша под руку. Он человек важный, и у него есть дела. Она не станет заставлять его ждать.
Де Рош прошел мимо нескольких комнат, не дав ей даже носа сунуть туда. Наверное, он ведет ее в какую-то часть дома, которой особенно гордится и которую хочет показать в первую очередь.
— Мы с твоей матерью встретимся за ужином? — спросила Изабель, с трудом поспевая за ним.