Глаза Купера ярко вспыхнули, и девушка поняла: он отлично знает, что она лжет. Ухмыляясь, он наклонился к ее ноге и приступил к работе. Надрезать шелковые нити не составило труда. Расти даже подумала, что она, скорее всего, и сама легко справилась бы с этой задачей. Но когда Купер достал маленький пинцет и зажал им первую надрезанную нить, она поняла, что худшее еще впереди.
— Больно не будет, только пожжет немножко, — предупредил Лэндри. Он быстро и резко дернул, чтобы вытащить нитку. Нога Расти, зажатая напарником, машинально дернулась.
— О боже, — простонал он, — не делай этого.
Расти вняла его просьбе. И терпела, хотя это стоило ей невероятных усилий. Несчастная решила держать ногу неподвижно, как камень, даже если Куперу вздумается вырвать все швы зубами!
К тому моменту, когда пинцет выдернул последнюю нить, слезы напряжения и страха заполнили ее глаза. Компаньон действовал так мягко и нежно, как только мог, Расти была благодарна ему за это, и все-таки ощущения оказались не из приятных.
Когда «операция» закончилась, девушка легонько тронула своего спасителя за плечо:
— Купер, спасибо.
Он не удостоил вниманием этот искренний жест.
— Оденься. И поторопись с обедом, — приказал он с любезностью пещерного человека. — Я ужасно проголодался.
А вскоре после этого он начал пить
Бутылки виски нашлись среди запасов Гавриловых. Купер обнаружил спиртное в тот день, когда они с Расти вычищали хижину. Тогда, перед тем как попробовать виски, мужчина в предвкушении громко почмокал губами. А потом влил в себя здоровенную порцию и одним махом проглотил обжигающую вязкую жидкость. Самодельное ядовитое пойло молнией устремилось по организму, плюхнувшись в желудок и вспыхнув там, словно метеор
Купер хрипло закашлялся и засопел, этот неожиданный спазм невольно вызвал у Расти смех, что ее соседа совсем не удивило. Когда к мужчине вернулся голос, он угрюмо сообщил, что это не слишком забавно — по крайней мере, для его обожженного пищевода.
После той «пробы» Купер еще ни разу не притрагивался к бутылкам с виски. И то, что сейчас он все же добрался до алкоголя, было на самом деле не смешно.
Подбросив в камин дров, Купер откупорил бутылку вонючей дряни. Расти удивилась, но ничего не сказала, даже когда попутчик попробовал виски, сделав первый внушительный глоток. Потом еще один. Девушка было подумала, что сосед пьет, чтобы согреться. Вылазка Купера наружу длилась недолго, но этого вполне хватило, чтобы заморозить его усы. Без сомнения, он промерз до мозга костей.
И все-таки переохлаждение не могло служить оправданием затянувшейся «дегустации». На двух глотках Купер не успокоился. Прихватив с собой бутылку, он уселся на стул перед камином и, перед тем как Расти позвала его к столу, выпил столько, сколько, наверное, равнялось содержимому нескольких коктейлей.