Покончив с посудой, она подмела пол — не потому, что это было нужно, просто чтобы хоть чем-то себя занять. Это казалось невероятным, но сейчас девушка могла с полным правом гордиться тем, что содержала хижину в чистоте и уюте.
Наконец, разобравшись со всей работой по хозяйству, Расти неловко замерла в центре комнаты, решая, куда же пристроить себя теперь. Купер горбился на стуле, задумчиво глядя на огонь уже основательно затуманенными алкоголем глазами. Самым благоразумным из всего, что могла сейчас сделать Расти, было не попадаться компаньону на глаза, но — вот незадача! — в их хижине имелась лишь одна комната. О том, чтобы выйти погулять, разумеется, и речи не шло. Спать девушке не хотелось, но других альтернатив у нее не было.
— Ну что же… ммм… Купер, я, наверное, пойду спать. Спокойной ночи.
— А ну-ка, сядь.
Расти уже направилась к кровати, но тут же остановилась как вкопанная. И дело было не столько в том, что сказал компаньон, сколько в том, как он это сказал. Девушка скорее предпочла бы услышать резкий приказ, чем это убийственно тихое требование.
Повернувшись, она с любопытством взглянула на мужчину.
— Сядь, — повторил он.
— Но я собираюсь…
— Сядь,
Его своеволие заставило Расти вспыхнуть от возмущения, с ее губ едва не сорвался непокорный ответ. И все же девушка предпочла сдержаться: она не слыла безвольной тряпкой, но и безрассудной идиоткой тоже не считалась. Только идиотке взбрело бы в голову ругаться с Купером, когда он был в таком состоянии. Не скрывая раздражения, Расти вернулась к камину и села на стул напротив соседа.
— Ты пьян.
— Ода!
— Замечательно. Сейчас ты просто смешон, выставляешь себя дураком. Это не мое дело, но наблюдать за тобой неловко. Так что, если не возражаешь, лучше я пойду спать.
— А вот и возражаю. Оставайся там, где сидишь.
— Зачем? Что это даст? Чего ты от меня хочешь?
Он отхлебнул из кружки и пристально взглянул на Расти из-под мятого бока оловянной посудины.
— Пока я стану надираться, ты будешь сидеть здесь. Мне хочется пялиться на тебя и представлять тебя… — Он снова приложился к виски и, после сочной отрыжки, продолжил: — Голой.
Расти сорвалась со стула, словно ее вытолкнуло оттуда автоматической пружиной. Очевидно, никакой уровень опьянения не мог заглушить инстинкты Купера. Он быстро выбросил свою сильную лапищу, схватил Расти За рукав, протащил обратно и насильно усадил на стул.
— Я же сказал: оставайся там, где сидишь.
— Отпусти меня. — Расти вырвала руку. Сейчас в ее душе с переменным успехом боролись страх и гнев. Определенно это не было пьяной выходкой или неразумным спором под хмельком. Девушка старалась убедить себя в том, что компаньон не причинит ей вреда. Но — кто знает? — возможно, под действием алкоголя в нем проснется неконтролируемая жестокость. — Оставь меня в покое, — произнесла Расти, стараясь казаться храброй.