— Я буду держать тебя под руки сзади. Аккуратно приподнимешь левую ногу. Я тебя подхвачу, приподниму, вытащу из корыта, и ты встанешь на пол, обопрешься на здоровую ногу. Поняла?
Голос Купера звучал низко и очень напоминал полотенце, которое он дал Расти, — был грубым, словно наждачная бумага.
— Поняла. — Расти отвела руки подальше от тела, давая помощнику возможность подхватить ее. Внутренне она была готова к прикосновениям Купера, но стоило ему дотронуться кончика ми пальцев до ее скользкой, влажной кожи, как Расти затрепетала от волнения. Не потому, что это было так ужасно — скорее наоборот.
С каждым прикосновением ей становилось все лучше. Уверенные и сильные руки Купера скользнули во впадины подмышек Расти, теперь он надежно ее держал. Помощник широко расставил ноги, почти перешагнув через корыто, и поднял Расти. У нее резко перехватило дыхание.
— В чем дело?
— Мои… мои подмышки натерты, — еле вымолвила девушка.
— Это из-за костылей, — бросил Купер, и с его губ сорвалось очередное ругательство.
Оно показалось Расти особенно мерзким — оставалось только надеяться, что она неправильно расслышала это слово.
Руки Купера скользнули по влажной коже Расти и сомкнулись у ее ребер, заключая в объятия.
— Давай попробуем так. Готова?
Четко следуя инструкции, она оперлась на здоровую ногу, оставив травмированную беспомощно свисать, и Купер тут же приподнял ее из воды.
— Ну как, все нормально?
Расти кивнула в ответ.
— Готова?
Девушка снова тряхнула головой. Купер осторожно принял на руки весь вес тела подруги, с усилием вытащил ее из лохани и поставил на пол.
— Ой!
— Ну что на этот раз?
Купер уже собирался ослабить объятия, но Расти вскрикнула и немного покачнулась вперед. Отработанным рефлексом мужчина подхватил ее, прижав рукой ниже груди.
— Ничего, просто пол холодный.
— О боже, не пугай меня так больше!
— Прости, это от неожиданности.
«Ну сколько еще можно извиняться!» — пронеслось в голове каждого из компаньонов.
Нащупав спинку стула, Расти с облегчением оперлась на нее и спешно прикрыла полотенцем верхнюю часть тела. Конечно, перед Купером все еще маячила ее обнаженная спина, но он наверняка был джентльменом и вряд ли воспользовался бы ситуацией…
— Все в порядке?
— Да.
Руки помощника скользнули по бокам Расти, но он не торопился полностью освобождать ее.
— Уверена?
— Да, — язык Расти уже заплетался, — все отлично.
Купер наконец-то убрал руки. Расти вздохнула с облегчением — но, как оказалось, преждевременно.
— Какого дьявола?! — Купер вдруг опустил руку на бедро Расти, и она едва не задохнулась от возмущения. Не обращая внимания на реакцию подруги, он медленно провел большим пальцем по ее ягодице, еще влажной от воды, потом повторил ту же процедуру с другой стороны. — Что, черт возьми, с тобой еще произошло? Ты ведь говорила, что Гаврилов не причинил тебе вреда?