Оооооооууууууррррххххх! Топ-топ-топ.
Мэй поняла, что сейчас опасно даже дышать. Она затаилась и прикрыла носик Пессимиста. Зеленые глаза недоуменно уставились на девочку, но вырываться кот не стал.
Топ-топ-топ.
Зомби топали прямо по гробу. Тыквер шевельнулся и всхлипнул. Прошла секунда, другая…
И тут Мэй услышала какой-то звук.
Дыхание.
В гробу кто-то сопел. Не она. И не Пессимист. А привидения дышать не умели…
— Тыквер, ты меня раздавишь, — прошептала Беатрис.
— Я ничего не делаю, — возразил призрак.
— Пахнет, как фасолевый суп дядюшки Бонино, — прошипел капитан.
В гробу и правда воняло.
Неожиданно дно саркофага провалилось. Друзья завопили. Их сцапали и куда-то поволокли.
Глава двадцатая
Селение неупокоенных душ
Послышались громкое шарканье и топот множества ног. Все стихло. Мэй и ее спутников опутали сетью из гнилых пыльных веревок. Тот, кто захватил их в плен, по-прежнему громко сопел в темноте, наполняя воздух зловонием чеснока. Наверху топотали зомби.
— Вы привели их прямо к нам! — проворчал сиплый голос.
В нем было что-то знакомое… И тут Мэй поняла, что именно: говорили с южным акцентом.
Пленники молчали. В основном из страха перед ходячими мертвецами, а не потому, что новая передряга казалась легче прежней. Они прислушались.
Зомби медленно уходили.
— Раз-два, взяли!
Кряхтя от натуги и что-то бормоча себе под нос, неизвестный поволок их во тьму. Наконец друзья оказались в большой пещере, залитой звездным светом. И стены, и высокий свод полностью состояли из хлама — сломанных тостеров, рекламных щитов и машин, спрессованных, точно сардины в банке.
На каминной решетке, которая прочно вросла в стену, висели буквы, оторванные от разных вывесок:
ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В СЕЛЕНИЕ НЕУПОКОЕННЫХ ДУШ.
— Мяу? — скептически произнес кот.
Со всех сторон, из тоннелей и залов, в пещеру вышло десятка четыре духов, одетых в черное. На лицах белели маски-черепа. За спинами висели копья и маленькие авоськи, в которых Мэй разглядела ониксы и серебро. На поясах болтались пучки барвинка.
— Никогда не читала про таких странных духов, — шепнула Беатрис, вся дрожа.
— Они убегали от зомби, — сказал тот, кто захватил их в плен. — Чуть не привели их прямо к нам. Посмотрите, с ними кот!
Духи-скелеты начали перешептываться между собой. Внезапно тот, кто говорил, сунул руку в складки черной хламиды и выхватил сверкающий кинжал.
Фффух! Лезвие рассекло веревки. Сеть упала, друзья попадали на пол.
В толпе кто-то ахнул:
— Это она!
— Кто?
Скелет, стоявший ближе всех к Мэй, протянул руку и сорвал с нее саван. В пещере послышались изумленные вздохи и возгласы, затем плеск робких аплодисментов, который вскоре перерос в овацию. Несколько духов упали на одно колено и склонили головы. Мэй схватила Пессимиста и прижала его к груди. Тыквер заулыбался, ответил всем легким поклоном и пригладил клок волос на макушке.