— Ну конечно. Я в порядке, — повторила Кэролайн, нахмурившись.
Страх перед стихией и своей беспомощностью отступил, но ее охватило беспокойство. Это маленькое приключение могло разрушить тот образ деловой женщины, профессионала своего дела, который она так старательна создавала.
— Спасибо, — пробормотала Кэролайн, вспомнив, что еще не поблагодарила Рори за свое спасение.
Не за что, — усмехнулся тот, приглаживая мокрые волосы. — Это часть моей работы: спасать красавиц, попавших в затруднительное положение. Должен сразу сказать, что цены на данную услугу у нас в компании очень высокие.
— В таком случае пришли мне счет. Я вычту эту сумму, когда подсчитаю ваши расходы на организацию конференции.
— А у меня есть идея получше. — Рори все еще улыбался, и его тон опять стал вкрадчивым и дразнящим. — Предлагаю не откладывать расчет надолго. Ты же не против расплатиться со мной сейчас? Вы, женщины, знаете, как наилучшим способом можно отблагодарить своего спасителя.
Все происходило настолько быстро и неожиданно, что Кэролайн не смогла справиться с нахлынувшими на нее воспоминаниями. В его крепких объятиях она снова почувствовала себя семнадцатилетней, по уши влюбленной девушкой. Сердце Кэролайн учащенно билось, и она не могла отвести взгляда от лица Рори.
Она замерла, когда он провел пальцем по ее подбородку и чуть запрокинул ей голову.
— Но учти, это лишь аванс, — прошептал он, ей в губы.
Зачем он поцеловал Кэролайн? Первоначально у Берка была только одна цель. Он уже давно не был озабоченным подростком и научился контролировать свои желания. Рори только хотелось показать Кэролайн, что сейчас она может ему поверять, поскольку он знает, как подавлять инстинкты.
Однако она ответила на его поцелуй, и он мгновенно забыл обо всех своих благих намерение. Губы Кэролайн оказались чуть солоноваты от воды, но все равно с привкусом сладкой карамели. Сквозь промокшую одежду он чувствовал все изгибы ее тела. Вокруг шумело море. Или это ее дыхание?
Рори нашел ее язык и в тот же момент пошатнулся и едва не упал. Слишком поздно он понял, что сильное течение уносит песок под его ногами.
Не без труда сохранив равновесие, Берк поднял голову и оглядел Кэролайн. Он решил рискнуть, и еще раз насладиться восхитительным зрелищем до того, как выбираться на берег. Мокрые волосы девушки теперь были распущены, ресницы поблескивали при лунном свете благодаря каплям воды. Глаза Кэролайн были огромными. Но в них появился гнев.
— Незаметно затягивает, согласна? — спросил Рори со смехом, пытаясь разредить атмосферу, но совершенно не учтя двойственный подтекст своей фразы. — Я о море. Волны все усиливаются. Если ты не хочешь в скором времени спасать меня, то нам пора поторопиться по направлению к берегу.