Пускай ее прошлая жизнь окажется для него под покровом тайны.
Ник вдруг вернулся к больной теме:
— Твои родители, наверное, скучали по тебе.
Саша почувствовала, что ее улыбка потускнела.
— Саша…
Она обернулась к Нику.
— Да? — настороженно вскинулась она.
— У меня для тебя сюрприз.
— Сюрприз?
— Думаю, тебе будет приятно услышать, что завтра мы подписываем контракт с твоим отцом. Теперь ты можешь сказать матери, чтобы она не беспокоилась.
Саша испытала огромное облегчение, но сумела взять себя в руки и ничем не выдала волнения.
— Спасибо, но я дождусь его подписания.
Ник пристально посмотрел на нее.
— Ты мне не доверяешь?
— Конечно, доверяю.
— Значит, ты не доверяешь своему отцу?
У нее перехватило дыхание.
— Почему ты так говоришь?
Ник прищурился.
— Я только что понял одну вещь. Ведь именно из-за этой сделки ты все-таки согласилась выйти за меня, правда? И дело не в объединении наших семей. Твой отец хотел убедиться, что сделка состоится, и заставил тебя выйти за меня.
Саша растерялась. Если признаться в этом, то отец убьет ее, но она не могла больше лгать.
— Он очень переживал. Боялся, что конкуренты предложат более выгодные условия.
— И решил подстраховаться, — процедил Ник.
Трудно с этим спорить. Но все равно она должна защищать отца.
— Думаю, вполне можно понять его опасение потерять тендер.
Внезапно на лице Ника появилось отчужденное выражение. Вероятно, он понял, что этот разговор заведет их туда, куда им обоим не хотелось.
— Ты права.
К счастью, в этот момент подоспел Анджело с обещанным угощением. Саша улыбнулась и похвалила кушанье, но каким-то образом вечер оказался безнадежно испорченным.
Какое-то время они ели молча.
— Кстати, — нарушил молчание Ник, — я пригласил на ужин в пятницу несколько человек. Было бы просто замечательно, если бы ты могла обсудить меню с Айрис.
Саша страшно разволновалась.
— Но ведь это уже через два дня.
— Я знаю, но они прилетают из Европы, и только в пятницу у них найдется немного свободного времени.
— Это деловой ужин?
— Да.
— И ты хочешь, чтобы я все организовала и исполнила роль хозяйки?
— Конечно.
Саша внутренне вскипела. Этот самоуверенный красавец искренне считает, что ради него она готова на все. И дело вовсе не в том, что у нее назначена встреча с одним из подрядчиков, но это напомнило ей о родителях, об отце, которому стоило лишь щелкнуть пальцами, и мать исполняла любое его требование.
Она поклялась никогда не повторять поведения матери.
— Ты молчишь, — заметил Ник, нарушив затянувшееся молчание. — В чем дело?
Ее разочарование в Нике нарастало. Не надо было снова приближаться к этому человеку. Он только опять причинит ей боль.