Ник позвонил Саше на следующее утро, чтобы сообщить, что сделка заключена и Алекс собирается сообщить приятные новости ее отцу.
Испытывая огромное облегчение, Саша поблагодарила его за то, что он позвонил ей, и стала с нетерпением ждать, когда объявится мать и, возможно, поблагодарит ее.
Но мать так и не позвонила.
— Твои родители, конечно, были очень довольны, — сказал Ник, вернувшись домой.
— Не сомневаюсь.
Он замер.
— Ты хочешь сказать, они не позвонили тебе?
У нее сжалось горло.
— Нет. Возможно, были очень заняты.
— Но у них же нашлось время попросить тебя надавить на меня, — зло откликнулся он.
— Это не так, — слабо запротестовала Саша.
Он сжал челюсти.
— Они просто использовали тебя, Саша.
Он был прав, и ее тронула его забота о ней, но лояльность по отношению к матери заставила ее сменить тему.
— Ладно, забудем это. Я хочу, чтобы ты выбрал цвет стен для кабинета. Сама я никак не могу подобрать.
Он махнул рукой.
— Думаю, подойдет любой.
— Нет, Ник, ты ведь будешь часто там работать, так что выбери цвет, который тебе нравится.
— Но ты тоже будешь им пользоваться.
— Точно. Поэтому мы сделаем выбор вместе.
Внезапно на его лице появилась теплая улыбка.
— Ты всегда умеешь настоять на своем. Ненавязчиво, но весьма эффективно.
Саша почувствовала, что улыбается в ответ.
— Я всегда придерживалась именно такой тактики.
Остаток недели пролетел быстро, и не успела она оглянуться, как наступила пятница. Саша ужасно нервничала из-за того, что ей придется быть хозяйкой на деловом ужине, и, конечно, вовсю помогала Айрис с приготовлениями. Но теперь она делала это добровольно.
— Ты прекрасно выглядишь! — воскликнул Ник, когда она появилась перед ним в голубом платье, выгодно подчеркивающем фигуру. Ее светлые волосы были собраны узел, а в ушах поблескивали изящные бриллиантовые серьги.
Ее охватил глупый восторг.
— Спасибо.
Она скользнула взглядом по его темному костюму и белой рубашке.
— Ты тоже замечательно выглядишь. Настоящий щеголь. Давай я помогу тебе завязать галстук.
— У тебя есть опыт по завязыванию галстуков? — с наигранной ревностью спросил он, и Сашу осенило: Нику нравится, что он единственный мужчина в ее жизни.
Так-так, подумала она, кто бы мог подумать, что он столь старомоден?
Удачно справившись с галстуком, она подвела его к зеркалу:
— Безупречно.
Да и вообще он безупречен.
— Кажется, этот ужин очень для тебя важен?
Он потянулся за пиджаком.
— И да, и нет. Алекс уже подписал все необходимые документы для запуска парфюмерной линии «Женщина Валенте» во Франции и в Германии. А мне просто необходимо поддержать отношения на должном уровне.