Саша не верила своим ушам.
— Мама, я не могу…
— Дорогая, послушай, пока ничего не предпринимай. Сначала хорошенько подумай о том, что я тебе сказала. Я уверена, ты поймешь, что лучше всего молчать.
— Мама…
— Пообещай мне, дорогая! — пронзительно вскрикнула ее мать. — Пообещай хотя бы, что ты пока ничего не станешь рассказывать. Дай мне поговорить с твоим отцом. Возможно, я каким-нибудь образом уговорю его вернуть деньги.
Саша растерялась. Сейчас ей, как никогда, хотелось побыть одной и все обдумать.
— Я не знаю.
— Как только у твоего отца появятся деньги, он вернет их Валенте. Ему придется найти способ сделать это так, чтобы не вызвать подозрений, но я обещаю, что он все уладит.
Могла ли она поверить в это?
Но у нее просто не было выбора.
Саша вздохнула.
— Хорошо, я пока ничего не стану предпринимать.
Мать горячо обняла ее.
— Спасибо, моя дорогая. Мы все уладим, вот увидишь.
Родительский дом Саша покинула с такой поспешностью, словно вырвалась из западни. Она до сих пор не могла поверить, что ее отец совершил такой ужасный поступок.
Но еще труднее ей было поверить в то, что мать и сейчас во всем поддерживает его.
— Что-то не так? — спросил Ник.
— А почему ты спрашиваешь?
Он наблюдал за ней поверх газеты.
— За ужином ты все время молчала и почти ничего не ела, а теперь смотришь в экран телевизора как загипнотизированная.
На ее щеках появился легкий румянец.
— Просто мне очень нравится это шоу.
Ник перевел взгляд на экран и увидел, что там идет реклама.
— Ты смотрела новости, Саша. Они, несомненно, интересны, но не могут иметь столь захватывающий эффект:
— Ну, это твое мнение.
— Не будем придираться к словам. Ведь что-то все-таки произошло. — Он помедлил и наконец произнес — Если это как-то связано с вечеринкой и Брендой…
— Вовсе нет, — откликнулась она, не задумываясь. — И я больше не вспоминала об этом, понимаешь?
— Хорошо.
Ее что-то определенно беспокоило. Она была слишком бледна и словно не в себе.
— Все дело в реконструкции дома, — неожиданно заявила Саша. — Столько работы на начальной стадии…
Почему его не покидает странное ощущение, что она все это говорит, чтобы он не допытывался дальше?
Снова начались новости, и Саша выдавила из себя улыбку, которая затмила фальшивую улыбку на лице диктора.
— А вот и новости. — Она снова уставилась на экран.
Ник по-прежнему не верил, что ее ничего не беспокоит. А десять минут спустя его опасения только усилились, когда в холле раздался телефонный звонок, но Саша не двинулась с места. Похоже, она не слышала звонка. Обычно она тут же вскакивала и брала трубку.