Выйдя из церкви, молодожены и их гости остановились, чтобы фотографы могли сделать несколько снимков. А затем все отправились на прием.
Эрика ни на минуту не оставалась наедине с мужем. Вокруг них постоянно крутились желающие поздравить счастливую чету. Гости рассматривали подарки, разложенные на большом столе, и оживленно делились впечатлениями от них и от состоявшегося венчания. Элинор Декстер мило беседовала с новыми родственниками. С профессором она нашла общий язык еще в прошлую встречу в мэрии, а вот с его элегантной женой-француженкой увиделась только сегодня.
Женщины быстро пришли к мнению, что венчание было просто великолепным, а их дети — самая красивая и любящая пара, какую они когда-либо видели. И если более старшая по возрасту Элинор досадовала на то, что Женевьева оказалась столь молодой и привлекательной, то виду не подавала. В этом ей помогало безупречное воспитание.
То и дело хлопали пробки от шампанского, вызывая гримасу неудовольствия на лице Брайана, предпочитавшего, чтобы игристое вино открывали бесшумно. К счастью, это был единственный неприятный момент во всем празднике. Накрытые с изумительным вкусом столы манили изысканными блюдами, приготовленными опытными поварами.
Официанты в коротких белых куртках разносили подносы с напитками и закусками. Поначалу гости вели себя сдержанно, но после двух-трех бокалов шампанского почувствовали себя раскованнее. Послышался серебристый женский смех. Зазвучала танцевальная музыка.
Ближе к вечеру новобрачной удалось незаметно улизнуть. В тихом уголке сада она нашла резную беседку, где решила слегка передохнуть. Эрика осторожно присела на деревянную скамью, стараясь не помять роскошное платье, и вытянула уставшие ноги.
Но ей недолго пришлось оставаться в одиночестве. Вскоре послышались неторопливые шаги, и в беседке появился ее муж. Он держал в каждой руке по бокалу шампанского. Подойдя к жене, Дастин вручил ей бокал и сел рядом.
— Ну, как ты? — участливо спросил он, отмечая, что она немного поникла.
— Держусь, хоть и устала, — призналась Эрика, тронутая его заботой, и отпила немного из бокала. — Мне кажется, все идет своим чередом. Гости веселятся, а мы с тобой можем немного отдохнуть от всего этого шума.
— Скажи, ты не хочешь узнать, где мы проведем медовый месяц?
— Нет. Мама уже спрашивала меня об этом, — тихо засмеялась она. — Пришлось солгать, что ты готовишь для меня сюрприз.
— Никакой лжи. Это и в самом деле будет сюрприз. — Улыбающийся Дастин обнял жену за плечи и притянул к себе. — Тебе понравится, обещаю. Увы, он будет коротким — дела не позволяют мне отлучиться из Лондона надолго.