Глава седьмая
Спуск в бездну
Вместо двух дней, прошло уже три, а к пещере мы не приблизились ни на шаг. Как ни старался Рикар, успеть завершить все приготовления к назначенному мной сроку, у него этого не вышло. Нужного количества веревки не нашлось и пришлось ее плести из молодых побегов кустарника темлиса, к нашему счастью, обильно произрастающему поблизости. Жесткие стебли темлиса поддавались плохо, их приходилось долго вымачивать в воде и только потом скручивать в жгуты.
Пока Рикар занимался подготовкой к спуску, мне пришлось взвалить все тяготы хозяйствования на себя. Слава Создателю, назначенные мною люди оказались толковыми и сметливыми. Большую часть проблем они решали без меня и только в самых тяжелых случаях обращались за помощью.
На мой взгляд, заготовка продовольствия на зиму шла слишком медленно и я нещадно гонял беднягу Литаса. По словам Литаса, главной проблемой было не найти добычу — благо, непуганой дичи хватало с избытком — проблема доставить, мясо в лагерь. Шестеро человек не могли обеспечить нужным количеством мяса даже наши насущные нужды, что уж говорить о запасе на зиму. Воспользовавшись отсутствием здоровяка Рикара, я разогнал свою охрану и определил их в охотники, к вящей радости Литаса. Количество принесенной добычи сразу увеличилось. Но опять таки недостаточно.
Посчитав количество пищи, которое требовалось нам в день, я ужаснулся и недрогнувшей рукой, забрал у братьев строителей по пять мужчин, отдав их сияющему как начищенная монета Литасу, клятвенно заверившему меня, что теперь они принесут столько добычи, что на всю зиму хватит, а моему тезке Корису, не хватит дров, чтобы закоптить все мясо.
Тезка в долгу не остался и заявил, что скорее кончится дичь в окрестностях, чем у него закончатся дрова. С трудом остановив бурную перепалку, я отправил их заниматься делом, а сам пошел к мастеру Дровину.
Под неусыпным контролем Дровина, ров почти закончили. К нашему счастью, слишком глубоко копать не пришлось — на глубине пяти локтей оказалась сплошная скала. Лучшей опоры для стены форта и не придумаешь.
Мастер Дровин остановил земляные работы, не подходя вплотную к руслу ручья — опасался, что слишком тонкая земляная стенка не выдержит и тогда затопления рва не избежать. В его правоте, я смог убедиться уже на следующий день — сквозь стену рва, по каплям просачивалась вода и понемногу скапливалась на дне. Надо поторапливаться с закладкой первых рядов фундамента.
Это важнейшее в нашей жизни событие произошло сегодня утром — в готовую часть рва опустили первые каменные глыбы основания. К общему ликованию, возведение стены началось. Радостная новость быстро разлетелась по лагерю, вызвав веселые улыбки на лицах усталых людей и возродив надежду. В первый раз за все время, я услышал как над Подковой плывет веселая песня и смех. У рва побывало по очереди все население и каждый норовил бросить вниз хоть один камень или горсть земли. Разъяренный Дровин ревел как медведь и гонял веселящихся людей. Я хорошо понимал его беспокойство — внизу должны быть самые массивные камни — но вмешиваться не стал. Не так часто, я вижу искреннюю радость на лицах своих людей.