— Рикар! Что с тобой? Яд? Магия? — затараторил я, с ужасом заметив, что конвульсии стали еще сильнее.
— Гггосссппподдинн, пппросссти — опять начал он.
— Лучше скажи, что с тобой! — в не себя заорал я ему в лицо.
— Гггосссппподдинн, пппрросс — сведенные губы с трудом выдавливали из себя все те же слова.
— Господин! Господин, простите его! Простите! — издалека послышался вопль.
Вскинув голову, я увидел мчащегося ко мне огромными прыжками Литаса. За ним бежали остальные.
— Простите его, господин! Простите!
— Что? Что с ним? — ничего не понимая, заорал я в ответ, с трудом удерживая мотающуюся голову здоровяка в ладонях.
— Клятва Крови! Простите его, или он сейчас умрет.
О, Создатель!
— Рикар! Рикар, я прощаю тебя. Прощаю тебя! — склонившись к его уху, выкрикнул я, — Ты слышишь?! Я тебя прощаю!
Стоило мне это произнести, и конвульсии мгновенно прекратились, тело здоровяка обмякло, я с огромным облегчением услышал его хриплое дыхание. Жив! Обессиленно опустившись на землю, я дрожащими пальцами нащупал на поясе флягу с водой, сделал несколько судорожных глотков. Поочередно прошелся глазами по лицам обступивших меня людей, и остановив взгляд на смущенно переминающемся Литасе, спросил:
— Ну и кто мне объяснит, что здесь сейчас было?
Помявшись, Литас переглянулся с остальными и решившись, ответил:
— Это мы его уговорили, господин — кивнул он на неподвижно лежащего здоровяка, — Не вините его…
— Кажется, ты меня не понял — резко перебил я его, — я не спрашивал, кто виноват. Я спросил, что это было. Итак? С чего бы это, человек которому я верю и доверяю как себе, вдруг пытается меня убить, а потом, просит прощения?
— Мы думали, что вы… что вы это не вы… вот и решили проверить — выдавил Литас, — Вы стали, совсем другим, господин. Словно подменили.
— Другим?
— Большинство из нас, знает вас с пеленок. При нас вы сделали первый шаг, первый взмах мечом, выпили первый кубок вина, первый раз убили… Но сейчас, вы совсем другой, господин. Даже Рикар, не узнает вас, а ведь он не отходит от вас ни на шаг, вот уже двадцать лет.
— И что во мне не так?
— Все. Все не так. Другой взгляд, походка, послушать, как вы разговариваете, так я таких мудреных слов и не слыхивал никогда. Раньше то, вы и двух слов связать не могли. А теперь рядом с вами и отец Флатис теряется.
— Ага, чего только словечко "Сталагмит" стоит. Это же надо было так, каменную сосульку обозвать. Язык сломаешь, пока выговоришь. И мечом как дубиной машешь, — прохрипел с земли Рикар, пытаясь приподняться — Словно никогда в руках не держал. А ведь старый барон на учителя фехтования не поскупился, самого лучшего нанял. Да и сам с тобой немало времени проводил, хитрости разные показывал.