— Я?! Нет, нет! — пробормотал я, вырывая руки. — Ты шутишь!
— Нет, не шучу. И даже готов заплатить за это как за сверх важную и ответственную работу, — сказал он и даже кивнул в сторону своего знаменитого сейфа, словно собирался немедленно в качестве аванса отвалить мне кругленькую сумму. — Ты только скажи, Серж, сколько. Мне нужна помощь…
— Ты с ума сошел! — замахал я на него руками.
— Ну вот. Вот видишь, — нахмурившись, процедил Папа, — даже в этом не хочешь помочь. Даже в таком пустяке!
— Да что же я могу?
— Можешь, можешь, — нехорошо усмехнулся он. — Просто не желаешь.
— Дело совсем не в этом…
— А в чем? — жестко оборвал он.
Я пожал плечами.
— Ты, Папа, пожалуйста, не обижайся, но я не буду этого делать, — как можно мягче сказал я. — Это не такое дело, чтобы… — Я смущенно умолк.
Папа молчал. Мне сделалось ужасно неловко, словно я провинился перед ним, что отказался. Ей — Богу, я с радостью ему помог. Но просто по-человечески, дружеским советом, например.
— Мне кажется, в твоей ситуации нужно совсем другое— торопливо заговорил я. — С тобой происходит что — то необычное. У тебя с ней какие-то странные отношения, так? Расскажи, если хочешь…
— Не желаешь мне помочь, как хочешь. Кончен разговор, — холодно отрезал Папа.
Мои советы и дружеское участие ему были ни к чему. С нашей беседы мгновенно слетел приятельский тон и мое присутствие как бы сразу сделалось нежелательным. Впрочем, я бы и сам с радостью убрался, чтобы не усугублять взаимную антипатию.
Я прошелся из конца в конец по кабинету.
— Правда, — промолвил я, — лучше уж совсем закончить этот разговор…
Папа по-прежнему молчал и ковырял в ухе. Он был спокоен. Это я находился в какой-то горячке.
— Знаешь, Папа, я со вчерашнего дня как в бреду, — признался я. — Все вокруг как-то странно — погода, люди. Вчера я познакомился с одним человеком, официантом. Сразу после того как это случилось. Он работает в кафетерии. Я выбежал из кафетерия, чтобы пробиться поближе, а они, официанты, погнались за мной. Глупо, у меня не было с собой денег, чтобы расплатиться, а доктор не пришел…
Я рассказал ему о симпатичном голубоглазом официанте. О том, как тот, едва увидев фотографию и сообразив, кто я такой, вызвался помочь, дал мне взаймы.
— Забавно, — хмыкнул Папа, — забавно.
— По всему видно, хороший человек, — сказал я. — И надежный. Может быть, пристроишь его куда-нибудь, найдется у тебя для него местечко?
— Наверняка дрянь, тупица, — поморщился Папа. — Как его имя?
— Не знаю…
— Ха-ха! Просишь за него, а сам даже не знаешь, как его зовут. Мне это нравится!