— Хотя, конечно, это, твое личное дело. Я не собираюсь вмешиваться, — сказал он. — А если обидел, прими мои извинения, — беззлобно прибавил он.
— Ладно уж, — улыбнулась Майя.
— Нет, не ладно! — проговорила Мама и, схватив Косточку за ухо, дернула так, что тот вскрикнул от боли. — Знай свое место, мальчишка!
Косточка быстро взглянул на Альгу и прижал ладонью запылавшее ухо.
— Прекрасно, — как ни в чем не бывало сказал он, повернувшись к Маме. — Прекрасно.
Все с него было как с гуся вода.
— Зря ты так, Мама, — сказала Майя.
— Ты его еще защищаешь!
— Он все-таки уже большой.
— Ничего, — отмахнулась Мама, — это ему на пользу.
— Он же извинился, Мама, — вступилась за брата маленькая Зизи со слезами на глазах. — И Майя его простила.
— Дети, — сурово сказала Мама, — еще и дня не прошло после Нового года, а вы меня уже изрядно утомили!.. Володенька, — попросила она, — займись, милый, с ними чем-нибудь что ли… А еще лучше, расскажи им о Папином решении. Это ведь в первую очередь их касается.
— Что нас касается? — всхлипнула любопытная Зизи.
— А вот что, — сказала Мама, — хватит вам в Городе без присмотра болтаться. Слишком много вокруг соблазнов и вредных влияний. У меня за вами присматривать времени нет, вот вы и нахватались глупостей. Теперь будете жить и учиться здесь, в Деревне.
— А как же наша школа? — удивилась Зизи. — Как же наши друзья? А вы с Папой? Мы что, будем без вас?!
— Успокойся, Зизи. Мы с Папой естественно никуда не денемся. Будем приезжать сюда очень часто. Собственно, будем уезжать в Москву только по делам. Все ваши друзья соберутся здесь. Вся ваша прежняя компания. Это будет что-то вроде домашнего пансиона. Зимой и летом здесь чудесные условия: природа, воздух… Пригласим воспитателей, самых лучших учителей. И толку будет больше, чем в вашем хваленом колледже. Очень здравая идея.
— Ты ее подкинул? — поинтересовался Косточка у дяди Володи.
— Это решил Папа, — с ударением сказала Мама.
— Ладно, — махнул рукой Косточка, — когда еще это будет! Пока все подготовят, все устроят. Наверное, только осенью или даже на следующий год…
— Нет, — покачал головой дядя Володя.
— Как нет? — поднял брови мальчик. — А когда же?
— Папа распорядился, чтобы пансион открылся сразу после зимних каникул. То есть через неделю.
— Ах, черт! — вырвалось у Косточки. — Неужели так скоро!
— Какая тебе разница? Мы с Папой сделаем для этого все возможное, — заверила Мама.
— Где же мы будем жить?
— До тех пор, пока не выстроят отдельный зимний флигель и специальные корпуса, поживете здесь, в особняке.
— Ага, — медленно проговорил Косточка, — прекрасно. Очень хорошо придумано: концлагерь для собственных детей. Хунта. Значит, мы теперь в застенке. Понятно.