Когда на счетчике набралось пять долларов, глаза Коулмэна забегали. Он щелкнул ручкой насоса и обнулил его. Потом включил снова и подождал, пока бак не заполнится.
В магазине Коулмэн затоварился продуктами: свиными шкурками, жареной картошкой, мясными палочками и шестью банками холодного пива в упаковке. Все это Коулмэн вывалил на прилавок. Продавец пристально посмотрел на него.
– Чего? – спросил Коулмэн.
– Я все видел. Ты обнулил счетчик.
– Разве?
– Коулмэн!
– Случайно нажал, наверное.
– Ты всегда так делаешь, а я просто включаю в счет. Коулмэн достал кредитку.
– Твою кредитку автомат не принимает.
– А ты попробуй.
Продавец провел карточкой по автомату.
– Говорит, надо конфисковать. Коулмэн выхватил карточку.
– Заплачу наличными! – Он открыл пустой бумажник. – Ой, а где все деньги?
– Коулмэн!
– Ты ведь знаешь, я отдам. Я живу тут, за углом. Я никуда не денусь!
Продавец злобно на него посмотрел.
– Спасибки!
Коулмэн схватил сувенирный магнит на холодильник и добавил в кучу.
– А пакетик можно?
Коулмэн забросил свои «покупки» в автомобиль. На полу валялось несколько банок из-под пива. Коулмэна это не смущало. Внезапно он вспомнил, как однажды такая же банка попала под тормозную педаль. Коулмэн собрал банки и отправился к мусорному баку. При виде автодороги номер один его посетила мысль.
Он подошел к обочине. Мимо с гудением проносились машины. Коулмэн улучил момент, вышел на дорогу и принялся за дело.
Потом, хихикая, вернулся к «бьюику» и сел за руль. С громким «чпок!» отъехав от колонки, Коулмэн свернул на боковую улицу, а там – на грунтовый подъезд к своему скромному жилью, темно-оранжевому трейлеру. Раньше он был белым – пока не проржавел. Коулмэна такой дом устраивал. Хозяин не хотел и пальцем о палец ударить, а Коулмэн относился к тем редким людям, кого дырявая крыша ничуть не беспокоит.
Короче говоря, Коулмэн жил в настоящей берлоге. Впрочем, на Кис даже берлоги роскошны. Трейлер стоял в густой чаще кокосовых пальм, кокколобы, палисандра и еще каких-то деревьев с ярко-желтыми цветами. Стены опутал виноград, а пустоты в фундаменте маскировали выросшие у порога цветы-самосейки.
Коулмэн вылез и обнаружил, что из машины торчит ручка топливного насоса и кусок шланга.
– А это еще откуда?
Коулмэн выдернул шланг, выбросил его и пошел в дом.
На автодороге номер один образовалась пробка. Вскоре машины встали до самых островов Литтл-Торч-Ки, Биг-Пайн-Ки и Бахия-Хонда. Любопытные протискивались мимо заправки «Шеврон» или вообще съезжали на обочину и вылезали с фотоаппаратами. Все щелкали лежащего на спине броненосца, который сжимал в закоченевших передних лапах банку «Будвайзера».