— Не в качестве пленного. И не сюда.
— Куда же? — Кремер насмешливо осклабился. — Не в Берлин ли?
— Именно в Берлин.
— Чего захотел! — возмутился эсэсовец. — В Берлин славян вовсе не будут пускать!
— А против вашего желания разве нельзя там оказаться? Такое ведь в истории уже бывало…
— По воздуху, что ли? — эсэсовец не понял намека. — Или иначе как?
— Сейчас можно всяко: и по воздуху, и по земле, и по воде.
— За чем же дело стало? — нахмурился эсэсовец.
— Только за временем.
— Здесь для тебя время долго не протянется! — уже со злостью бросил эсэсовец.
Охранник толкнул Пархомова.
— Прекратить разговоры! Встань сюда!
Пархомов и сам почувствовал, что такой разговор продолжать нельзя — он может обернуться неприятностью.
Неделями изнывавший от скуки эсэсовец вцепился в разговор с русским, как в развлечение. Обыскивая Костикова, он спросил:
— А что ты скажешь о своих желаниях?
Не понимая немецкого, Костиков гаркнул:
— Не учил вашего языка, господин начальник!
— Что он мне сказал? — спросил эсэсовец Пархомова.
— Он вас слушает.
— Спроси, какие у него мечты?
— Что от меня нужно этому черту рогатому? — опережая, спросил Пархомова Костиков.
— Он спрашивает, о чем ты мечтаешь.
— Скажи, что в эту минуту, глядя на него, хочется дать ему по-моряцки в ухо! Чтобы не рылся в чужих карманах!
— Михаил! Придержи язык! — строго сказал Пархомов Костикову, сожалея, что сам в разговоре с эсэсовцем повел себя неправильно.
— Он мечтает сейчас о папиросе, — сказал он Кремеру.
— Вот это реальное желание! — эсэсовец вытащил из кармана портсигар, извлек оттуда одну сигарету и протянул Костикову:
— За удачный ответ.
— Кирилл! На кой черт он сует мне сигарету? Брать из его поганых рук не хочу. Как же после этого в рот взять? Вырвет!
— Возьми и положи в карман. Нельзя его злить!
— Все равно потом выброшу к чертовой бабушке!
— Что он говорит? — спросил эсэсовец, развлекаясь разговором с русскими, как игрой. — Понимает он, что значит такое мое, немца, отношение к нему, русскому?
— Понимает и благодарит, — сказал Пархомов, не зная, как отвязаться от болтуна.
В затянувшееся развлечение эсэсовца вмешался охранник. Он почтительно обратился к Кремеру:
— Разрешите ехать. Нам надо быстрее оборачиваться.
Раздосадованный эсэсовец отпустил Костикова и полез в кузов с ломиком, который подал ему караульный. В машине он тщательно прощупал мусор до дна в нескольких местах. Выбравшись из машины, коротко приказал:
— Садись! Можно ехать! Открыть ворота!
От арсенала до тропинки к Кривоколенному ущелью доехали быстро. Там проворно разгрузили машину. Прежде чем тронуться обратно, охранник подошел к Пархомову: