– Я осмотрю турбины генераторов, – он встал, жестом отказываясь от скудного угощения. – Думаю, что смогу восстановить работу энергостанции.
Так Фридрих вернулся к людям.
* * *
– Это были мои родители?
– Да. Тогда я случайно познакомился с ними.
– И ты восстановил подачу энергии?
– Это было несложно. Просто в Чертоге к тому времени уже не осталось никого, обладающего техническими знаниями. Поломка оказалась незначительной, я справился с ней за несколько часов.
– Так почему же ты до сих пор живешь тут, один?
– Я не прижился в обществе, – честно ответил Фридрих. – Обо мне поползли самые противоречивые слухи. Хранитель Хорест публично назвал меня новым механопоклонником. Он слепо следовал традициям, не понимая истинной ценности и могущества знаний, а я так и не нашел никого, кто захотел бы стать моим преемником. – Он печально взглянул на Ингу и предложил: – Но, давай сменим тему.
Она отрицательно покачала головой.
Рассказ отшельника затронул самые глубинные струны ее души.
– Дедушка, ты сказал, что знания – это очень могучая сила?
– Конечно.
– Так почему же ты ничего не изменишь? Не воспользуешься своим могуществом, чтобы вернуть эмирангов? Снова сделать всех людей счастливыми? Теперь я понимаю, почему тот мужчина так зло смотрел на меня. Ведь у него нет эмра.
– Это невозможно.
– Почему?
– Знания, которые я получил, принадлежат к сумме технологий другого мира, цивилизации наших предков, живших на Земле. Они действительно бесценны, могущественны, но понять с их помощью наш мир, очень трудно.
– Разве твой батт отсек – не древний храм механопоклонников?
– Нет. Это фрагмент того самого огромного космического корабля, на котором когда-то путешествовали наши предки. И библиотека, которую я изучаю многие годы, не содержит ни байта информации о нашем мире.
– Жаль… – вздохнула Инга. – А ты мне покажешь информаторий? Научишь работать с ним?
В глазах старика промелькнул огонек надежды.
– А ты действительно этого хочешь?
– Конечно! А ты думал, я выслушаю тебя и тут же все забуду?
Лазурный Чертог. Пять лет спустя
– Ну, милая, нам пора, – Катя поцеловала дочь. – Будь умницей. Мы с папой вернемся через две недели.
– Мам… – попыталась протестовать Инга.
– Не обсуждается. Ты остаешься. Пора привыкать к взрослой, самостоятельной жизни. Готовься, через месяц у тебя экзамен.
– Вы только и думаете, что об этом никому не нужном тестировании! – с досадой воскликнула она.
– Ты не права. Совершеннолетие – важный этап в жизни. Мы живем в обществе, понимаешь? И должны придерживаться существующих правил.
– Я и так знаю, кем стану! – Инга упрямо поджала губы. Относятся ко мне, как к маленькой, – мысленно вздохнула девушка.