Патруль состоял из четырех человек. Первый сержант Миддс, радист патруля капрал Грегори Кенсилворт, разведчик патруля по прозвищу "Бит", Том Хайкс, чей дед служил в Королевских африканских стрелках, пулеметчик со смешным именем и фамилией Нортон Айви по прозвищу "Фрукт". Его так и все звали "фрукт" или "тот еще фрукт", чтобы не ранить его тонкую и лирическую натуру.
Им выделили отдельную палатку, пустую, в которой не было даже коек. Но коек не было когда Миддс уходил, а сейчас откуда то две появились. В отсутствие командира бойцы подкреплялись свиными мясными консервами, которых в Австро-Венгрии было море…
– О, босс – поприветствовал командира Кенсилуорт – присоединяйтесь. Мы и вам оставили…
По заведенной традиции никто не потрудился встать, отдать честь или соблюсти еще какие-то уставные правила – в САС ценили именно неофициальность. Однако неофициальность не помешала позаботиться о командире – банку для него открыли и воткнули туда ложку, пластиковую ложку из армейского сухпайка, которую имел при себе каждый британский солдат.
Миддс бросил карту, не чувствуя вкуса съел большую банку консервов. Что-то внутри него не говорило – буквально кричало о том, что сегодняшний выход может закончиться очень и очень хреново. По крайней мере, консервы были вкусными: здесь свиней выращивали не на огромных бетонных откормочных комплексах, а на маленьких фермах, под открытым небом. Поэтому, мясо было таким, о каком в Британии уже давно позабыли…
– Как бы нас самих сегодня в консервные банки не раскатали… – мрачно сказал он
Озабоченность командира передалась и подчиненным, вместе они раскатали карту, босс примерно изложил разработанный штабом план, показал контрольные точки.
– Дерьмо – сразу сказал Фрукт – мы вляпаемся. Сорок человек – это стало слонов, такую группу скрытно не провести. Тем более – этих.
– Они наши союзники, какие бы ни были.
– Дерьмо а не союзники. Я немного послушал – треплются как бабы, один гонор.
– К делу. Как идем?
– Сэр, может, выступим головным патрулем. Удалением скажем, километр?
– Тогда раскатают нас.
– Четверых? Смысл? Я бы подождал основную группу.
– А откуда они будут знать, что основная группа будет?
– А как они тогда засекут нас?
– Бит, скажи что ты предлагаешь?
– Идти не головным дозором, а фланговым.
– Тогда мы как раз и имеем хорошие шансы напороться прямо на засаду.
– Но они то как раз этого не ждут. Мы нанесем удар во фланг, используя фактор внезапности на все сто.
– И что? Сколько в засаде будет? Двадцать? Тридцать? Как ты с ними справишься?
– Сэр, а с чего мы решили, что засада вообще будет?